يسعى المنتخب العراقي إلى تحقيق الانتصار على نظيره الإندونيسي السبت، وذلك قبل مواجهة حاسمة مع المنتخب السعودي يوم الثلاثاء المقبل ضمن المجموعة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، فيما سيكون الفوز «مسألة مبدأ» لكل من الإمارات وعمان في لقائهما ضمن المجموعة الأولى.
ويتصدر المنتخب السعودي ترتيب المجموعة بـ 3 نقاط بعد فوزه المثير على نظيره الإندونيسي 3-2 في جدة، الأربعاء، مقابل لاشيء لإندونيسيا والعراق الذي يبدأ مشواره السبت.
ويتطلع «أسود الرافدين» إلى تحقيق فوز بفارق هدفين على الأقل لدخول مواجهة أصحاب الأرض بفرصتي الفوز أو التعادل، إلا أن ذلك لن يكون سهلاً عليهم قياساً بما قدمه الإندونسيون أمام السعودية.
ويتأهل صاحب المركز الأول مباشرة إلى المونديال، فيما يلعب صاحب المركز الثاني مباراتي ذهاب وإياب مع ثاني المجموعة الأولى.
وسجل صالح أبو الشامات (17) وفراس البريكان (34 من ركلة جزاء و62) أهداف السعودية التي تستضيف مباريات المجموعة في استاد الإنماء في جدة، فيما سجل القائد كيفين ديكس (11 و88 من ركلتي جزاء) هدفي إندونيسيا.
قاد المباراة الحكم الكويتي أحمد العلي والذي كان جريئاً باحتساب 3 ركلات جزاء منها اثنتان للضيوف كما طرد لاعب السعودية محمود كنو قبل نهاية المباراة لنيله انذارين.
وقال المدرب الفرنسي للمنتخب السعودي هيرفيه رونار «في بداية المباراة استقبلنا هدفاً من ركلة جزاء وقمنا بردة فعل جيدة للغاية وتقدمنا بعد ذلك بالنتيجة، ونلوم أنفسنا لأننا لم ننهها بالمزيد من الأهداف بعد التقدم».
وأضاف «لا أعتقد أن مستوانا هبط بعد تسجيل الهدف الثالث وأهدرنا الكثير من الفرص. لن يمنحنا أحد التأهل لكننا سنذهب نحو التأهل بحظوظنا وإيماننا».
وفي المجموعة الثانية، تبدأ الإمارات مشوارها بمواجهة «دربي خليجي» مع جارتها عمان التي خرجت بتعادل سلبي من مواجهة قطر المضيفة.
ويدرك «الأبيض» أن فوزه السبت سيمنحه أفضلية كبيرة قبل مواجهة أصحاب الأرض، الثلاثاء، في الجولة الأخيرة، فيما التعادل يترك الأمور مفتوحة على الاحتمالات كافة ويبقي حظوظ المنتخبات الثلاثة.
وتعادلت قطر مع عمان 0-0 في استاد جاسم بن حمد بالدوحة في بداية مشوارهما بمنافسات المجموعة الأولى.
وقال المدرب الإسباني لقطر جولين لوبيتيغي عقب المباراة «كنا نستحق الفوز بعدما خلقنا فرصاً سانحة ولن نوفق في ترجمتها، لكننا في الوقت نفسه لم نخسر واعتقد أن المنافسة مازالت مفتوحة رغم التعادل».
وتابع «الحقيقة أن نتيجة التعادل وضعتنا أمام فرضية وحتمية الانتصار في المباراة الثانية والأخيرة أمام الإمارات، يجب أن نتعافى بسرعة، ونستعد كما يجب لمواجهة ستكون أشبه بتحدٍ كبير».
من جهته، قال لاعب عمان ثاني الرشيدي الذي اختير أفضل لاعب في المباراة «قدمنا مباراة جيدة وخرجنا بالتعادل، والآن علينا الفوز على الإمارات».