يأمل أرسنال المتصدر في مواصلة الانتصارات، عندما يخوض مواجهة قوية مع مضيفه سندرلاند، الرابع، السبت، في المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
وحقق النادي اللندني خمسة انتصارات متتالية جعلته يتربع على الصدارة برصيد 25 نقطة، وبفارق ست نقاط عن أقرب مطارديه مانشستر سيتي، ولم تهتز شباكه سوى ثلاث مرات في 10 مباريات، فيما يبلغ رصيد سندرلاند 18 نقطة.
ويمني المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا التفس في أن يقود أرسنال الى التتويج بالـ «بريميرليغ» للمرّة الأولى منذ عام 2004، عندما أحرز لقب الدوري مع المدرب الفرنسي أرسين فينغر.
رغم هذا التقدم غير المتوقع، فإن جماهير فريق شمال لندن تتحلّى بالحذر، بعد أن شاهدت فريقها ينهي الموسم في المركز الثاني ثلاث مرات تواليا، مرتان خلف «سيتي» ومرة خلف ليفربول.
كما أن أرتيتا أكثر تحفظاً، وحذّر من أن الموسم لا يزال في بدايته «إذا كنت تريد الفوز بالألقاب الكبرى، فعليك أن تغرس هذا الشعور داخل الفريق والنادي وحوله، ونحن في موقع جيد جداً حالياً».
وأضاف: «لكننا نعلم كم هو مبكر للحديث عن ذلك، وكم أن كل مباراة صعبة».
ويخوض أرسنال المباراة قادماً من فوز رابع توالياً في دوري أبطال أوروبا على حساب سلافيا براغ التشيكي 3-0، بينها ثنائية للإسباني ميكيل ميرينو، مشاركاً بالصدارة بالعلامة الكاملة.
في المقابل، يسعى سندرلاند الى العودة لسكة الفوز بعد تعادله أمام ضيفه إيفرتون 1-1 في المرحلة العاشرة، وأخفق في استغلال سقوط بورنموث وتوتنهام كي يصبح وحيداً في الوصافة.
بيد أن مهمّة فريق المدرب الفرنسي ريجي لو بري، ستكون صعبة بلا شك في إيقاف قطار «المدفعجية».
تشهد المرحلة مباراة ساخنة بين توتنهام السادس (17) مع ضيفه مانشستر يونايتد الثامن (17).
ويسعى كلا الفريقين الى تعويض إخفاقه في المرحلة الماضية، بعدما خسر الـ «سبيرز» على أرضه أمام جاره تشلسي 0-1 في «دربي لندن»، فيما أفلت «يونايتد» من الخسارة على يد مضيفه نوتنغهام فوريست وخرج متعادلاً 2-2.
ويلعب، السبت أيضاً، إيفرتون مع فولهام، وست هام مع بيرنلي، فيما تنتظر تشلسي، السابع (17) مهمّة سهلة أمام ولفرهامبتون، متذيل الترتيب، الذي أقال مدربه البرتغالي فيتور بيريرا بعد فشله في الفوز بأيّ من مبارياته العشر الأولى.