يطمح المنتخب البحريني إلى تحقيق فوز أول على مضيفه أستراليا، عندما يلتقيان على استاد سي باس سوبر في مدينة غولد كوست ضمن مباريات المجموعة الثالثة.
ويدرك الجهاز الفني للمنتخب صعوبة المباراة خاصة وأن «الأحمر» لم يفز على استراليا في آخر 6 مواجهات.
ورغم ذلك أكّد المدرب الكرواتي دراغان تالايتش أن الفريق هدفه الفوز والسعي للتأهل إلى النهائيات من هذا الدور.
وقال «كانت رحلة طويلة إلى استراليا، ولكننا حرصنا على التواجد في وقت مبكر للتأقلم على الأجواء خارج الديار. دخلنا مرحلة الإعداد النهائي خلال الأيام القليلة الماضية».
وقال مدرّب أستراليا غراهام أرنولد الذي يخوض فريقه أول مباراة في غولد كوست «طوينا صفحة الدور الثاني من التصفيات، وهذه المرحلة سيبدأ الجميع من نقطة الصفر، والأهم بالنسبة لنا هو تخطي البحرين في بداية المشوار».
يعود إلى تشكيلة «سوكروز» الباحث عن تأهل سادس تواليا إلى المونديال، كريغ غودوين الغائب في يونيو الماضي على غرار سام سيلفيرا، كما استدعي جناح غراسهوبر زيوريخ السويسري أوير مابيل للمرة الأولى منذ نحو سنة.
في نفس المجموعة يلتقي اليابان مع الصين في طوكيو، بينما تستضيف السعودية إندونيسيا على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في مدينة جدة.
وفي المجموعة الأولى تبدو قطر، مضيفة النسخة الأخيرة لمونديال 2022، مرشحة مع إيران للتأهل المباشر عن المجموعة التي تضمّ أيضا الإمارات وأوزبكستان وقرغيزستان وكوريا الشمالية.
ويستضيف «العنابي» اليوم جاره الإماراتي على استاد أحمد بن علي في الدوحة، بعد سلسلة من 11 مباراة من دون هزيمة.
ويعوّل البرتغالي باولو بينتو مدرب منتخب الإمارات على التأقلم السريع لأربعة لاعبين الجدد استدعاهم لخوض المواجهة التي تبحث فيها الإمارات عن أول فوز على قطر منذ كأس آسيا 2015 (4-1).
وقال بينتو الذي أشرف على منتخب كوريا الجنوبية بين 2018 و2022 «جلبنا لاعبين جدداً ضمن عملية التطوير التي نسعى إليها، والأهم بالنسبة لي هو تأقلم هؤلاء اللاعبين سريعاً مع باقي عناصر المنتخب، وسنتابع عن كثب مراحل تطورهم، وهي مرحلة جديدة لهم، خصوصاً أنهم قادمون من أوروبا، ولكنهم يمتلكون حساً تنافسياً، وقد شاركوا مع أنديتهم السبت الماضي».
ويلتقي اليوم أيضا بنفس المجموعة إيران مع قيرغيستان وأوزبكستان مع كوريا الشمالية.