يزور البابا ليو الرابع عشر، تركيا ولبنان بين 27 نوفمبر والثاني من ديسمبر، في أول جولة خارجية له منذ انتخابه.
ومن المقرر أن يزور الحبر الأعظم مدينة إزنيق (شمال غرب تركيا) بين 27 نوفمبر و30 منه لإحياء مناسبة دينية، ثم يتوجه إلى لبنان حتى الثاني من ديسمبر، وفق بيان لمدير المكتب الإعلامي للفاتيكان ماتيو بروني.
وقال بروني إن البرنامج المفصّل لهذه الزيارة الممتدة على ستة أيام، سيُعلن «في الوقت المناسب».
وفي يوليو، أعرب البابا عن رغبته بزيارة تركيا للمشاركة في الذكرى 1700 لانعقاد مجمع نيقيا، أحد أهم الأحداث في التاريخ المسيحي.
وعُقد هذا المجمع في العام 325 للميلاد في مدينة إزنيق التي كانت تسمى نيقيا، في جنوب غربي إسطنبول، وذلك بإيعاز من الإمبراطور قسطنيطين الأول.
وأقرّ مجمع نيقيا أسس الاعتقاد المتّبعة لدى الكثير من الجماعات المسيحية حتى اليوم.
بعد ذلك يتوجه البابا إلى لبنان حيث يحظى باستقبال كبير.
وبذلك يكون ليو الرابع عشر ثالث بابا يزور لبنان بعد يوحنا بولس الثاني في العام 1997، وبنديكتوس الرابع عشر في العام 2012.
أما آخر زيارة أجراها بابا إلى تركيا، فكانت زيارة فرانسيس في 2014، والتقى حينها الرئيس رجب طيب أردوغان.
قبل ذلك، استقبلت تركيا، البابا بنديكتوس الرابع عشر عام 2006، ويوحنا بولس الثاني في 1979، وبولس السادس في العام 1967.