يسعى أرسنال إلى التمسك بالصدارة عندما يستضيف جاره كريستال بالاس ضمن المرحلة التاسعة من بطولة إنكلترا لكرة القدم.
وأظهر أرسنال الساعي إلى احراز أول لقب له في الدوري منذ عام 2004 عندما خاض الموسم بأكمله من دون أن يمنى بأي هزيمة (رقم قياسي)، ثباتاً في المستوى منذ مطلع الموسم الحالي معتمداً على خط دفاعي قوي بقيادة الثنائي البرازيلي غابريال والفرنسي وليام صليبا حيث لم يدخل مرماه سوى 3 أهداف في المباريات الثماني الأولى من الموسم.
كما أن «المدفعجية» عززوا صفوفهم بلاعبين ذوي نوعية أمثال الجناحين ايبيريتشي ايزه الذي تخرج من أكاديميته قبل أن يدافع عن ألوان كريستال بالاس بالذات، ونونو مادويكي القادم إليه من جاره تشلسي، بالإضافة الى لاعب خط الوسط مارتن سوبيمندي، والهداف السويدي فيكتور يوكيريس.
ويحل مانشستر سيتي بقيادة هدافه العملاق النروجي إرلينغ هالاند ضيفاً على أستون فيلا حيث خسر في الموسمين الماضيين، متسلحاً بتسعة انتصارات توالياً في مختلف المسابقات.
ويتألق هالاند بشكل لافت هذا الموسم ويملك في رصيده 11 هدفاً في الدوري المحلي، و4 أهداف في 3 مباريات في المسابقة القارية الأم.
في المقابل، بدأ استون فيلا المتأرجح المستوى، الموسم الحالي من دون أي فوز في مبارياته الخمس الأولى محلياً قبل أن يحصد النقاط الثلاث في مبارياته الثلاث الأخيرة. لكنه خسر بشكل مفاجئ أمام غو أهيد ايغلز الهولندي المغمور 1-2 في الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) الخميس.
وكان المهاجم الدولي المغربي شمس الدين الطالبي، قاد فريقه سندرلاند العائد هذا الموسم الى دوري الأضواء، الى فوز لافت على تشلسي بطل العالم في عقر دار الأخير 2-1 السبت، في افتتاح المرحلة.
ورفع سندرلاند رصيده الى 17 نقطة وصعد الى المركز الثاني موقتا، في حين بقي تشلسي سابعا برصيد 14 نقطة وقد يتراجع في حال نجحت الفرق التي تلاحقه في الفوز.
وفي مباراة ثانية، تغلب نيوكاسل على فولهام 2-1.