يستضيف مانشستر سيتي غريمه ليفربول اليوم ضمن المرحلة الحادية عشرة، في أحدث فصول التنافس الشرس المهيمن على الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم لما يقرب من عقد من الزمان، لكن هذه المرة يحاول كلا الناديين تضييق الفجوة عن أرسنال المتصدر.
ويأتي موعد القمة النارية بين السيتي وليفربول في وقت ينتشي الفريقان بتألقهما قارياً بعد الفوز الكبير للأول على ضيفه بوروسيا دورتموند الألماني (4-1)، والمستحق للثاني على ضيفه ريال مدريد الإسباني (1-0) في الجولة الرابعة من مسابقة دوري أبطال أوروبا منتصف الأسبوع الماضي.
وأعاد المدرب الهولندي أرني سلوت التوازن إلى ليفربول، حيث عاد إلى خط دفاع مُجرب وموثوق به بعد سلسلة من أربع هزائم متتالية في الدوري أطاحت به من الصدارة الى المركز الثالث.
وتغلب ليفربول على ضيفيه أستون فيلا 2 – 0 وريال مدريد 1 – 0، ومن السابق لأوانه القول ما إذا كان حامل اللقب قد تجاوز مرحلة صعبة، لكن الانتصارين المتتاليين والحفاظ على نظافة شباكه تعد خطوات في الاتجاه الصحيح.
وضم خط دفاع سلوت في المباراتين الماضيتين الأيرلندي الشمالي كونور برادلي، والفرنسي إبراهيما كوناتي، والهولندي فيرجيل فان ديك والاسكتلندي آندي روبرتسون، وجميعهم كانوا في النادي الموسم الماضي.
واليوم سيواجه الريدز تحدياً من نوع آخر عندما يواجهون هداف الدوري الدولي النروجي إيرلينغ هالاند الذي سجل 27 هدفاً مذهلاً في 17 مباراة مع النادي ومنتخب بلاده حتى الآن هذا الموسم.
وسجل العملاق النرويجي هدفين في كل من مبارياته الأربع الأخيرة على أرض فريقه في الدوري. هدفان آخران اليوم سيرفعان رصيده إلى 100 هدف في البريميرليغ في وقت قياسي.