رأى مدرب مانشستر سيتي، الإسباني جوسيب غوارديولا، أن فريقه لا يشعر بضغط إضافي، رغم أنه يحتاج واقعياً إلى الفوز على كريستال بالاس، غدا الأربعاء، في مباراة مؤجلة، للحفاظ على آماله في التتويج بلقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
ويحتل «سيتي» المركز الثاني برصيد 74 نقطة من 35 مباراة، بفارق 5 نقاط خلف أرسنال، المتصدر، والذي خاض 36 مباراة.
وسيؤدي أيّ تعثّر في الفوز على ملعب «الاتحاد» إلى تمكين فريق مواطنه ميكيل أرتيتا، من حسم أول لقب له في الدوري منذ 22 عاماً، عندما يواجه بيرنلي، الاثنين المقبل.
وسُئل غوارديولا، في مؤتمر صحافي قبل المباراة، اليوم الثلاثاء، عن حجم الضغط الذي يواجهه «سيتي» بعد النتائج الأخيرة، بينها التعادل المخيّب مع إيفرتون 3-3 الأسبوع الماضي، فأجاب: «نفسه قبل يومين، ثلاثة أيام، أربعة أيام، قبل أسبوع، أسبوعين، هو نفسه». وأضاف أنه لم يرَ لاعبيه بعد ليقيّم حالتهم المعنوية منذ النهاية الدراماتيكية لمباراة أرسنال مع وست هام (1-0).
وتابع غوارديولا: «التركيز ومحاولة تقديم ما لم نقدمه بشكل أفضل هذا الموسم من أجل القتال على لقب الدوري. ومازلنا نقاتل».
وفي المرحلة الأخيرة من الدوري، يلتقي «بالاس» ضيفه أرسنال قبل أيام فقط من مواجهة رايو فايكانو الإسباني في نهائي دوري المؤتمر الأوروبي «كونفرانس ليغ»، لكن غوارديولا، قال إنه غير قلق من احتمال أن يدفع (بالاس) بتشكيلة منقوصة: «إنهم محترفون جداً، كريستال بالاس سيلعب بأفضل ما لديه. رأينا ليدز أمام توتنهام، كيف كان ينافس حتى وهو خارج صراع الهبوط».
وكان توتنهام بقي في وضع حرج في صراع الهبوط إلى «تشامبيونشيب» بتعادله على أرضه مع ليدز يونايتد 1-1، في ختام المرحلة الـ 36.
وافتتح الفرنسي ماتيس تيل، التسجيل لتوتنهام (50)، ليُخفف التوتر في الملعب، لكنه تسبب بركلة جزاء بعد محاولته تشتيت الكرة بشكل خاطئ، ليحوّلها دومينيك كالفيرت-ليوين، إلى هدف التعادل (74).
وبات توتنهام، الذي يحتل المركز الـ 17 برصيد 38 نقطة، يتقدّم بفارق نقطتين عن وست هام، فيما ضمن ليدز ونوتنغهام فوريست البقاء بين أندية النخبة، وهبط ولفرهامبتون، متذيل القاع، ووصيفه بيرنلي.
ولايزال أمام النادي اللندني مباريات صعبة ضد جاره تشلسي وإيفرتون، فيما يواجه وست هام منافسيه نيوكاسل وليدز.