نجح باحثون في كلية «ماونت سايناي» للطب في نيويورك في إعادة عقارب شيخوخة الخلايا الجذعية المكونة للدم إلى الوراء لدى فئران تجارب، وذلك من خلال إصلاح عيوب في تراكيب خلوية تعرف باسم «الليزوزومات».
ونُشرت نتائج الدراسة الرائدة في دورية «سيل ستيم سيل»، وكشفت أن فرط حموضة «الليزوزومات» وتلفها هو سبب رئيسي لشيخوخة الخلايا الجذعية، وأن استعادة نشاطها الطبيعي يمكن أن يُجدّد الخلايا القديمة ويُحسّن قدرتها على تجديد خلايا الدم والجهاز المناعي.
وأوضح تقرير أن «الليزوزومات» تعمل كمراكز إعادة تدوير داخل الخلية، حيث تكسر البروتينات والأحماض النووية والدهون، وتساعد الخلايا على التخلّص من النفايات وإعادة استخدام المواد للعمليات البيولوجية الأساسية.
ومع التقدّم في العمر، تصبح هذه الليزوزومات في الخلايا الجذعية شديدة الحموضة ومُتضرّرة ونشطة بشكل شاذ، وهذا يُخلّ بالتوازن الأيضي والاستقرار الجيني للخلايا الجذعية.
ومن أبرز النتائج العلاجية لتجديد شباب الخلايا الجذعية للدم:
• زيادة قدرة تكوين الدم: عند معالجة الخلايا الجذعية القديمة خارج الجسم بالمثبط الليزوزومي، زادت قدرتها على تكوين الدم في الحيوانات الحية بأكثر من ثمانية أضعاف.
• تحسين الأيض والهيئة اللاجينية: أظهرت الخلايا المعالجة أيضاً مُحسّناً وأنماطاً جينية أكثر شباباً، وتقليلاً في الالتهابات والإشارات الالتهابية الضارة بأنسجة الجسم.
• تطبيقات زراعة الخلايا الجذعية: قد تُحسّن النتائج من نتائج زراعة الخلايا الجذعية لدى المرضى الأكبر سناً وتُعزّز طرق الإعداد المُستخدمة في العلاج الجيني.
• تقليل مخاطر السرطان والاضطرابات الالتهابية: شيخوخة الخلايا الجذعية مرتبطة بحالة تسمى «تكوين الدم النسيلي» التي تزيد خطر الإصابة بسرطانات الدم والأمراض الالتهابية.
وأشارت كبيرة الباحثين ساغي غفاري إلى أن النتائج تكشف أن الشيخوخة في الخلايا الجذعية للدم ليست قدراً محتوماً، بل يمكن للخلايا العجوز أن تعود إلى حالتها الشبابية وتصنع خلايا دم متوازنة جديدة وخلايا جذعية جديدة بشكل أكثر فعالية، وذلك ببساطة عن طريق إبطاء نشاط «الليزوزومات» وتقليل حموضتها.
وترى الفرق البحثية أن هذا الاختراق من شأنه أن يفتح الباب لعلاجات جديدة تهدف إلى منع أو عكس اضطرابات الدم المرتبطة بالعمر، مع إمكانية استخدام هذه التقنية للحفاظ على صحة الأجهزة المناعية والدموية لدى كبار السن وتقليل خطر إصابتهم باضطرابات الدم المرتبطة بالتقدم في العمر.