بعد موسم حافل بالمباريات الحاسمة والتوتر الشديد في بعض الأحيان، أنهى أرسنال انتظاراً دام 22 عاماً ليتوّج بطلاً للدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، بعد منافسة حامية من مانشستر سيتي بقيادة مدربه «الأيقوني» الإسباني جوسيب غوارديولا.
وحسم النادي اللندني اللقب للمرّة الـ 14 في تاريخه، بعدما سقط «سيتي» في فخ التعادل أمام مضيفه بورنموث 1-1 في المرحلة 37 قبل الأخيرة، ليتقلّص الفارق بينهما الى 4 نقاط (82 نقطة مقابل 78) مع تبقي مباراة واحدة.
وفي ما يلي 5 عوامل أساسية مكّنت «المدفعجية» أخيراً من عبور خط النهاية بعد 3 مواسم متتالية في مركز الوصافة.
1 – رايا الموثوق
فاز الحارس الإسباني دافيد رايا (30 عاماً)، بجائزة «القفاز الذهبي» لأكبر عدد من الشباك النظيفة في الدوري الممتاز للعام الثالث توالياً، غير أن هذا الموسم يُعدّ الأفضل له منذ انضمامه من برنتفورد في 2023.
وكان رايا حاضراً في جميع مباريات الدوري، مختتماً موسمه بمستوى حاسم قاد إلى فوزين ثمينين بهدف نظيف خارج الديار أمام مانشستر يونايتد ووست هام.
كما كان في قلب أحد أبرز لحظات الموسم عندما قضت مراجعة حكم الفيديو المساعد (فار) بتعرّضه لخطأ، ما أدى إلى إلغاء هدف التعادل لوست هام في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.
2 – فريق الكرات الثابتة
أكثر من 40 في المئة من أهداف أرسنال في الدوري هذا الموسم جاءت من كرات ثابتة. ومن أصل 28 هدفاً منها، سُجّل 18 هدفاً من ركلات ركنية، وهو رقم قياسي جديد لموسم واحد في الـ «بريميرليغ».
ومع دقّة الإرسال التي يتمتع بها بوكايو ساكا وديكلان رايس، يزخر الفريق اللندني بلاعبين مميزين في الألعاب الهوائية، عجز الخصوم عن إيقافهم.
3 – «دينامو» ديكلان
قد يكون رايس خسر جائزة أفضل لاعب في العام، بحسب رابطة الكُتّاب أمام البرتغالي برونو فرنانديز، إلّا أن لاعب وسط إنكلترا جسّد الانتصار الجماعي لفريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا.
فاللاعب البالغ 27 عاماً، خاض أكثر من 4000 دقيقة ضمن المسابقات كافة، في جهد لا يكلّ لتحقيق اللقب الذي حلم به أرسنال عندما دفع أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني (134 مليون دولار) للتفوّق على «سيتي» والتعاقد معه قبل 3 أعوام.
4 – عمق التشكيلة
لعبت الإصابات دوراً مدمّراً في إخفاق أرسنال بملاحقة ليفربول الموسم الماضي، غير أن قرار الاستثمار بكثافة لتعزيز عمق تشكيلة أرتيتا أثمر، رغم تعرّض ساكا، البرازيلي غابريال ماغالهاييش، النرويجي مارتن أوديغارد، الألماني كاي هافيرتز، والهولندي يوريين تيمبر لإصابات.
وقدّم القادمون الجدّد إيبيريتشي إيزي، الإسباني مارتن زوبيمندي، السويدي فيكتور غيوكيريس، نوني مادويكي، الإكوادوري بييرو هينكابي والإسباني كريستيان موسكيرا، إسهامات مؤثرة ساعدت أرسنال على حسم اللقب.
5 – تعثّر المنافسين
جمع أرسنال نقاطاً أكثر قبل عامين حين خسر اللقب لمصلحة «سيتي» رغم فوزه في 16 من آخر 18 مباراة.
وعلى مدى العقد الماضي، غالباً ما رفع «سيتي» وليفربول سقف المنافسة، بإحراز اللقب بأكثر من 90 نقطة. وهذه المرة، كانت 82 نقطة كافية ليتجاوز أرسنال خط النهاية.
ورغم وصول سباق اللقب إلى الأسبوع الأخير من الموسم، افتقد «سيتي» الاتساق والضراوة اللذين ميّزا أفضل فرق غوارديولا. كما انهار دفاع ليفربول عن لقبه، فيما أنهى «يونايتد» الموسم ثالثاً.