تفقد قائد القيادة المركزية الأميركية (سنتكوم) الأدميرال براد كوبر، حاملة الطائرات «أبراهام لينكولن»، في ظل استعدادها للعودة إلى الولايات المتحدة بعد انتشار عسكري استمر نحو 9 أشهر، من دون زيارات إلى موانئ، وفقاً لما أعلنته القيادة المركزية الأميركية.
وبحسب صحيفة «وول ستريت جورنال»، فإن الزيارة تأتي وسط تقارير عن تدهور ظروف المعيشة على متن الحاملة، شملت نقص الطعام الطازج والإمدادات الشخصية، فضلاً عن انسدادات في شبكة المياه ومشاكل في الصحة النفسية.
وأكد مسؤول أميركي أن أحد أفراد الطاقم سقط من الحاملة إلى البحر مطلع أغسطس، لكنه أُنقذ سريعاً.
ويقول مسؤولون أميركيون إن الظروف على متن حاملة الطائرات ليست غير معتادة في عمليات الانتشار الحربية، لكنهم يقرّون بأن أشهراً من دون توقف في الميناء قد تُثقل كاهل البحارة ومشاة البحرية.
وعادةً ما ترسو حاملات الطائرات في الموانئ للتزود بالإمدادات ومنح الطاقم فرصة للراحة وإعادة تنظيم صفوفه لأيام عدة، وهو أمر لم تتمكن «لينكولن» من القيام به منذ اندلاع الحرب مع إيران في 28 فبراير الماضي
وقال القائم بأعمال وزير البحرية هونغ كاو، إن «عدداً صغيراً من حالات الصحة النفسية جرى علاجها من دون تسجيل وفيات».
وذكر أن الاتصالات الهاتفية للبحارة قُيدت عندما كان مستوى التهديد العملياتي مرتفعاً للغاية، وأنه تم تعديل خطط الوجبات عند عدم توفر الإمدادات، لكن لم يتم تفويت أي وجبة.
وقد لعبت الحاملة دوراً محورياً في العمليات العسكرية الأميركية ضد إيران، وشاركت في الحصار الذي يفرضه الرئيس الأميركي دونالد ترامب، على الموانئ الإيرانية. وقد أمضت أكثر من 200 يوم في منطقة العمليات، ونفذت أكثر من 10 آلاف طلعة جوية.
ووصف كوبر، مهمة الحاملة بأنها واحدة من أكثر عمليات الانتشار العسكري كثافة وتأثيراً في العصر الحديث، وقال: «مجموعة حاملة الطائرات الهجومية لينكولن تتكون من فريق قوي من الأميركيين ذوي الإنجازات العالية، يقفون شامخين بفخر هائل ومستحق بكل ما حققوه».
في المقابل، طالب أعضاء ديمقراطيون في مجلس الشيوخ، وزير الحرب بيت هيغسيث، بتقديم إجابات بشأن أوضاع الحاملة، محذرين من وجود «أدلة متزايدة على أن الظروف على متن الحاملة تدهورت إلى درجة يمكن أن تتعرض معها سلامة الطاقم ورفاهيته للخطر».
وانتقد هيغسيث، بشدة التقارير التي تتحدث عن سوء الأوضاع، واصفاً الأمر بأنه «مُحرّف تماماً»، بينما قلل ترامب، من المخاوف بشأن طول فترة انتشار الحاملة، قائلاً إن مدة انتشارها «لم تكن طويلة بما يكفي».
وتزامنت زيارة كوبر، مع استمرار الحصار البحري الأميركي على الموانئ الإيرانية، وسط توجه واشنطن إلى مواصلة الضغط الاقتصادي على طهران. وقال هيغسيث، إن الحصار يمكن أن يستمر «إلى أجل غير مسمى»، مضيفاً «سنستمر فيه طالما نحتاج إلى ذلك».