أعلن الاتحاد الكرواتي لكرة القدم، استمرار رحلة القائد المخضرم لوكا مودريتش مع المنتخب بعد قراره بالانضمام الى التشكيلة في فترة التوقف الدولي المقبلة.
وبعد خروج كرواتيا من دور الـ 32 في كأس العالم 2026، بدا أن مودريتش سيعتزل اللعب الدولي، ليسدل الستار على مسيرة استمرت 20 عاماً.
وخاض مودريتش، الذي سيحتفل بعيد ميلاده الـ 41، الأربعاء المقبل، 202 مباراة مع كرواتيا، وسجل خلالها 29 هدفاً، مع 32 تمريرة حاسمة.
لكن الاتحاد الكرواتي ذكر في بيان أن مودريتش أبلغ مدرب المنتخب الجديد سلافن بيليتش، ورئيس الاتحاد ماريان كوستيتش، بانضمامه الى القائمة في سبتمبر الجاري.
وقال بيليتش: «أنا سعيد جداً بقرار لوكا، ونحن على دراية بما يقدمه للمنتخب داخل وخارج الملعب، وأتطلّع للعمل معه بعد 14 عاماً، ولدينا رغبة قوية بحفاظ كرواتيا على مكانها بين المنتخبات الكبيرة في العالم».
وكان بيليتش عاد لتدريب المنتخب بعد رحيل زلاتكو داليتش، الذي قاد كرواتيا للمركز الثاني في كأس العالم 2018، والثالث في مونديال 2022.
وتلعب كرواتيا مع تشيكيا في المجموعة الثالثة من المستوى الأول في دوري الأمم الأوروبية يوم 26 سبتمبر، ثم تحلّ ضيفة على إسبانيا، بطلة العالم، في 29 منه، فيما تستضيف إنكلترا وإسبانيا في 3 و6 أكتوبر المقبل توالياً.