تحت شعار الفوز للتأهل إلى الدور نصف النهائي، يدخل «الكويت» مواجهته أمام فريق سكك الحديد الهندي، في الساعة 5:45 مساء غد الأربعاء، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الأولى في نهائي الثمانية لدوري غرب آسيا في كرة السلة «وصل»، المقامة بضيافة نادي الحكمة اللبناني وتستمر حتى 4 أكتوبر المقبل.
وتكتسب المواجهة أهمية مضاعفة بعد أن حسم الرياضي اللبناني، حامل اللقب في الموسمين الماضيين، صدارة المجموعة وضمن تأهله إلى نصف النهائي، تاركاً بطاقة العبور الثانية بين «الأبيض» وسكك الحديد، بعدما حقق كل فريق فوزاً وخسارة في أول جولتين.
ويحتاج «العميد» إلى استعادة توازنه بعد خسارته المثيرة أمام الرياضي بفارق نقطة واحدة 82-83، في مباراة أفلتت من بين يديه في الثواني الأخيرة، بعدما كان قريباً من تحقيق انتصار كان سيمنحه أفضلية كبيرة في سباق التأهل.
وكان «الكويت» على بعد ثوانٍ من إسقاط الرياضي، وتحقيق الفوز الثاني توالياً بعد الأول على الاتحاد السعودي 105-97، قبل أن يحسم الأميركي دونوفان ويليامز المواجهة لمصلحة الفريق اللبناني برمية حرّة في اللحظات الأخيرة.
وتألق في صفوف «الأبيض»، الأميركي داي داي غرانت، الذي سجل 24 نقطة وقدم 9 تمريرات حاسمة، فيما أضاف مواطنه تشينانو أوناكو 20 نقطة و17 متابعة، وسجل محمد عدنان 21 نقطة.
ورغم الخسارة، أظهر «الكويت» قدرته على مجاراة أحد أبرز فرق البطولة، وهو ما يمنحه عناصر يمكن البناء عليها قبل مواجهة سكك الحديد التي ستكون مختلفة تماماً، لأن نتيجتها ستُحدّد صاحب بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة.
وفي المقابل، يدخل سكك الحديد المباراة بالطموح ذاته، بعدما خسر في الجولة الأولى أمام الرياضي 81-104، قبل أن يحقق فوزاً تاريخياً على الاتحاد 93-85 في الجولة الثانية، ليصل إلى المواجهة الحاسمة برصيد 3 نقاط في المركز الثالث، وهو الرصيد نفسه لنادي الكويت الوصيف.
في مباراة ثانية، يلتقي الرياضي والاتحاد في الساعة 8:45 مساء.
وكان الرياضي أول المتأهلين إلى نصف النهائي متصدراً بـ4 نقاط من انتصارين، في حين يدخل الاتحاد الجولة الأخيرة بنقطتين ومن دون أيّ فوز.