قال مدرب المنتخب الكويتي لكرة القدم البرتغالي هيليو سوزا إن «الأزرق» بحاجة إلى تطوير ويعاني من ثغرات وأنه «افتقد القدرة على مواصلة القتال» حتى نهاية مواجهته أمام عُمان بالأدوات نفسها التي بدأ بها المباراة التي انتهت بخسارته 1-3 في ختام منافسات المجموعة الأولى لبطولة «خليجي الديار العربية 27».
وبعدما تقدم بهدف مبكر لشبيب الخالدي (6)، تلقى «الأزرق» ثلاثية عُمانية في الشوط الثاني عبر ناصر الرواحي، محترف القادسية الجديد (66 و81)، ومصعب الشقبي (84)، لتتواصل عقدة «الأزرق» أمام نظيره العماني حيث لم يحقق الفوز عليه في أي مباراة رسمية لقرابة 28 عاماً وتحديداً منذ نوفمبر 1998.
وأتاح الفوز لعُمان التساوي مع العراق بكل شيء بعد خسارة الأخير من السعودية 0-2 سواء في النقاط (4 لكل منهما أو فارق الأهداف (-1) وصولاً إلى عدد البطاقات الصفراء (8) ليتم إجراء قرعة ابتسمت للمنتخب العُماني، الذي سيرافق السعودي المتصدر (9 نقاط) إلى نصف النهائي.
وأوضح سوزا، في المؤتمر الصحافي عقب المباراة، الثلاثاء، أن «المنتخب الكويتي امتلك الفرص الأفضل للتسجيل، لكنه لم ينجح في استثمارها، خصوصاً في اللمسة والتمريرة الأخيرة رغم وصول اللاعبين إلى مواقف جيدة أمام المرمى دون ترجمتها بالشكل المطلوب».
وأضاف أن «المنتخب بدأ الشوط الثاني بصورة جيدة وأتيحت له فرص لتعزيز تقدمه وتسجيل الهدف الثاني، إلّا أن عدم اتقان التمريرة الأخيرة حال دون استغلالها».
وأشار سوزا إلى أن «المنتخب العُماني كان أكثر فعالية ونجح في التسجيل من أول فرصة حقيقية له ليصبح بعدها أقوى في المباراة، فيما بدأ لاعبو الكويت يفقدون تدريجياً القدرة على اللعب بالطريقة التي بدأوا بها اللقاء وواجهوا صعوبات استغلها المنافس».
وأكد أن «الجهاز الفني كان يدرك طبيعة المنتخب العُماني وحذر اللاعبين من أنه فريق لا يستسلم ويواصل الركض والقتال حتى اللحظات الأخيرة»، معرباً عن أسفه لعدم تمكن «الأزرق» من الخروج بنتيجة إيجابية رغم الفرص التي أتيحت له.
وأشار مدرب الكويت إلى وجود جوانب بحاجة إلى التطوير، مؤكداً أن فريقه لم يتمكن من الحفاظ على مستواه طوال دقائق اللقاء، وقال: «هناك بعض الثغرات في قدراتنا، وكان بإمكاننا اللعب بصورة أفضل، لكننا لا نستطيع المحافظة على المستوى نفسه طوال 90 دقيقة».
وختم سوزا حديثه بالتأكيد على أن المنتخب الكويتي شهد تحسناً في بعض الجوانب، لكنه لا يزال بحاجة إلى معالجة نقاط الضعف والعمل على تطويرها خلال الفترة المقبلة.
وفيما يلتحق لاعبو «الأزرق»، غدا، بتحضيرات أنديتهم لاستئناف منافسات «دوري زين» الممتاز بعد نهاية فترة التوقف الدولي يوم 6 أكتوبر الجاري، سيعود المنتخب للتجمع مجدّداً في فترة التوقف المقبلة بين 9 و17 نوفمبر المقبل وينتظم في معسكر إعداد في الكويت أو خارجها (قطر أو الإمارات) يلعب خلاله مباراتين وديتين ضمن التحضيرات لخوض نهائيات كأس آسيا المقررة في السعودية بين يناير وفبراير 2027.
وينتظر أن يجتمع سوزا مع إدارة الاتحاد واللجنة الفنية لبحث خطة الإعداد للاستحقاق القاري.