يبدأ الصليبخات أول مشاركة تاريخية له في البطولة العربية الـ 38 للأندية لكرة السلة، عندما يلتقي شعب حضرموت اليمني في الساعة 4:00 عصر غد الجمعة، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية، في البطولة التي تستضيفها العاصمة اللبنانية بيروت، وتستمر حتى 20 أكتوبر الجاري.
وفي مباراتين أخريين ضمن المجموعة نفسها، يلتقي حمص الفداء السوري مع بيروت اللبناني، فيما يواجه العربي القطري فريق هوبس اللبناني.
أما منافسات المجموعة الأولى، فتنطلق، السبت، بإقامة 3 مباريات، حيث يلتقي السيب العُماني مع أهلي حلب السوري، والمركزية اللبناني مع الريان القطري، والمنامة البحريني مع الحكمة اللبناني.
وبحسب نظام البطولة، تتأهل الفرق الأربعة الأولى في كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي.
ويخوض الصليبخات البطولة بطموحات كبيرة، في أول مشاركة خارجية في تاريخه، ويسعى إلى ترك بصمة جيدة. وكان الفريق قد أنهى الدوري في الموسم الماضي خامساً، قبل أن تؤول إليه فرصة المشاركة في البطولة عقب اعتذار أندية الكويت والقادسية وكاظمة والقرين عن عدم خوض البطولة العربية.
وفي إطار تعزيز صفوف الفريق، تعاقدت إدارة الصليبخات مع المدرب اليوناني أنطونيوس دوكاس، فضلاً عن 3 محترفين، هم الروسي ألكسندر، الذي يتميز بطول فارع يصل إلى مترين و20 سنتيمتراً، والأميركيان جونسون ريكو وكواري كلوبيرت، في محاولة لرفع مستوى الفريق ومنحه الإضافة المطلوبة في مواجهة نخبة من الأندية العربية.
كما دعم الصليبخات صفوفه بعدد من العناصر المحلية، حيث ضم حمد العلي قادماً من كاظمة على سبيل الإعارة، إلى جانب نجم «الكويت» السابق عبدالرحمن الجمعة، لتكتمل بذلك التشكيلة التي يأمل الفريق من خلالها الظهور بمستوى مقنع خلال المنافسات.
وقبل انطلاق البطولة، أكد رئيس وفد الصليبخات ومدير الفريق أيمن العنزي جاهزية الفريق لخوض غمار هذا الاستحقاق، مشدّداً على أن المشاركة تُمثّل محطة مهمّة في تاريخ النادي، وأن الهدف هو تقديم أداء مشرّف والمنافسة على المراكز المتقدمة.
وقال العنزي، إن مجموعة الصليبخات متوازنة، مشيراً إلى عدم وجود فروقات كبيرة بين الأندية المشاركة، وهو ما يمنح الفريق دافعاً إضافياً لتقديم أداء قويّ والتمسّك بحظوظه في التأهل إلى ربع النهائي.
وأوضح أن الفريق حرص على الاستعداد بصورة جيدة للبطولة، من خلال خوض عدد من المباريات الودية أمام الساحل وكاظمة وفريق الجيش الأميركي، مبيناً أن هذه التجارب ساهمت في رفع مستوى الجاهزية الفنية والبدنية للاعبين، والوصول بهم إلى أفضل حالة ممكنة قبل انطلاق البطولة.