يأمل فريق الكويت في انطلاقة جديدة لمشواره في دوري أبطال آسيا لكرة القدم 2 عندما يستضيف الخالدية البحريني، غدا الأربعاء، على استاد جابر المبارك في نادي الصليبخات، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الأولى، والتي تشهد أيضاً لقاء آخر يجمع ناساف كارشي الأوزبكي مع ضيفه الوحدة الإماراتي.
ولم يأت الظهور الأول لـ «الأبيض» في البطولة التي يحمل لقبها لـ3 مرات (رقم قياسي مع القوة الجوية العراقي) بالصورة المنتظرة بعدما تلقى خسارة دراماتيكية أمام الوحدة في أبوظبي 2-3.
وتقدم «الكويت» بهدفين في الشوط الأول، ولكنه تراجع بصورة مبالغ بها في الشوط الثاني وزادت الأمور صعوبة مع تلقي لاعبه البحريني محمد مرهون البطاقة الحمراء، ما أتاح لمنافسه تسجيل 3 أهداف آخرها جاء في الأنفاس الأخيرة من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.
وفيما بقي «الأبيض» من دون نقاط بعد هذه الخسارة، فإن الخالدية اكتفى بنقطة وحيدة من تعادله السلبي مع ضيفه ناسف كارشي في الجولة الافتتاحية، الأمر الذي يمنح لقاء الليلة أهمية مضاعفة بالنسبة للجانبين الباحثين عن التعويض.
وأحسن «الكويت» الاستعداد للمواجهة بعدما حقق فوزاً كبيراً على النصر 7-1 ضمن الجولة الرابعة من «دوري زين» الممتاز لينفرد بالصدارة.
في المقابل، يتصدر الخالدية هو الآخر الدوري البحريني وكان قد اقتنص تعادلاً ثميناً من المحرق 2-2، في قمّة الجولة الرابعة، بعدما كان متأخراً 0-2 حتى الدقائق الأخيرة.
ويعتمد مدرب «الكويت»، السوري فراس الخطيب على عناصر دولية مميزة مثل الحارسين سعود الحوشان وخالد الرشيدي وأحمد الظفيري ورضا هاني وعبدالله القرزعي ومحمد دحام ويوسف ناصر، إضافة إلى الرباعي الأجنبي المكون من الكونغولي أرسين زولا والكاميروني عمر غونزاليس والمغربي المهدي برحمة والتونسي طه الخنيسي، فيما يغيب مرهون للإيقاف.
ويبرز في الفريق اللاعب المصري عمرو عبدالفتاح، إضافة إلى الإيراني علي حسين اللذين يشاركان ضمن فئة مواليد الكويت.
في الجانب الآخر، تزخر صفوف الخالدية، الذي يقوده المدرب الكرواتي غوران توميتش، بعدد كبير من اللاعبين الأجانب، حيث تضم قائمته التي حضرت إلى الكويت، الحارس البرتغالي ريكاردو سيلفا، المغربيين عبدالحق عسال ووليد صبار وسيف الدين بوهره ونزار العثماني، المقدوني داركو فيلكوفسكي، الأيرلندي كلايد أوكونيل، التونسي أسامة سهيلي، الجزائري رشيد بومسوس، الكاميروني فابريسو أونانا، البرازيلي غيلسون موريرا، الكرواتي دوماغوي دروزديك، وباتريك ماسوانغاني من زيمبابوي.
كما تضم القائمة ثلاثة لاعبين دوليين شاركوا أخيراً مع منتخب البحرين في «خليجي 27» هم الحارس محمد الغرابلي، مهدي حميدان، ومحمد الرميحي.