اكتشف فريق من الباحثين في جامعة «روتشستر» الأميركية آلية جديدة يقوم الدماغ بموجبها بتنظيف نفسه تلقائياً أثناء النوم، حيث أظهرت صور بالرنين المغناطيسي عالية الدقة أن السائل الدماغي الشوكي يتحرك على شكل موجات إيقاعية تطرد السموم والبروتينات الضارة من أنسجة المخ. وأوضح العلماء أن هذه العملية تكون أكثر نشاطاً خلال مرحلة النوم العميق (Non-REM)، وهو الأمر الذي يعزز الفهم العلمي للرابط بين جودة النوم والوقاية من أمراض التنكس العصبي.
وتُعدُّ هذه الدراسة، المنشورة في دورية «نيتشر» العلمية، الأولى من نوعها التي تقدم تصوراً حياً لآلية التطهير الطبيعية للدماغ لدى البشر الأصحاء. وأشار المعد الرئيسي للدراسة إلى أن النتائج تُظهر أن الموجات البطيئة من السائل النخاعي تنسق مع التغيرات في تدفق الدم لتكوين نظام تنظيف فعال، وهو الأمر الذي كان يُعرف سابقاً باسم الجهاز الغليمفاوي.
وقال الباحثون إن اضطرابات هذا النظام قد تفسر سبب تراكم بروتينات «أميلويد» و«تاو» المرتبطة بمرض ألزهايمر لدى الأشخاص الذين يعانون من انقطاع مزمن في النوم العميق. وأضافوا أن هذه الآلية قد تفتح آفاقاً جديدة لعلاجات وقائية تستهدف تحسين النوم للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
وأكد الخبراء أن فهم كيفية تحفيز هذه الموجات الدماغية من شأنه أن يؤدي إلى تطوير أدوية أو تقنيات تحاكي النوم العميق، حتى لدى المرضى الذين يعانون من الأرق. وجاءت هذه النتائج في وقت تشهد فيه الأبحاث العصبية طفرة في فهم العلاقة بين النوم والصحة الإدراكية، وهو الأمر الذي يعزز الدعوات لجعل النوم العميق أولوية في الصحة العامة.