يتبقى أقل من أسبوع على الإعلان عن الفائز بجائزة «الكرة الذهبية» لعام 2026، التي تمنحها مجلة «فرانس فوتبول» الفرنسية، إذ سيُعلن عن خليفة الفرنسي عثمان ديمبيلي يوم 26 أكتوبر الجاري في حفل يقام في لندن، مع وجود ديمبيلي نفسه ضمن القائمة النهائية التي تضم 30 لاعباً.
وسيُحدَّد الفائز من خلال تصويت 100 صحافي، يمنحون اللاعبين نقاطاً من 1 إلى 10، بناءً على الأداء الفردي والتأثير الحاسم، والإنجازات الجماعية والألقاب، إلى جانب المهارة والروح الرياضية داخل الملعب وخارجه.
ورغم أن الجائزة تخضع للآراء والتقديرات الشخصية، فإنها تظل واحدة من أرفع الجوائز التي يمكن أن يحققها لاعب كرة قدم، خصوصاً مع اقتراب الأسطورتين الأرجنتيني ليونيل ميسي (8 مرات) والبرتغالي كريستيانو رونالدو (5) من نهاية مسيرتيهما.
ويؤثر عامل الانحياز للأحداث الأخيرة في التصويت أيضاً؛ فعلى الرغم من أن فترة التقييم تمتد من أغسطس 2025 إلى يوليو 2026، وتشمل موسم الأندية 2025-2026 وكأس العالم 2026، فإن انطلاقة اللاعبين في موسم 2026-2027 قد تؤثر في انطباعات المصوّتين.
وبحسب تصنيف صحيفة «ذا أثلتيك»، يتصدر الإنكليزي هاري كاين قائمة المرشّحين، يليه الفرنسي مايكل أوليسيه ثم الإسباني لامين يامال، السباق.
وفي ما يلي ترتيب أبرز 10 مرشّحين للجائزة:
1-هاري كاين (بايرن ميونخ الألماني وإنكلترا): سجل 73 هدفاً في 65 مباراة خلال الموسم مع النادي والمنتخب. تألق تهديفياً في البطولات الكبرى، لكن إخفاق بايرن ميونخ في دوري أبطال أوروبا وتراجع تأثيره في نصف نهائي كأس العالم قد يؤثران في حظوظه.
2-مايكل أوليسيه (بايرن ميونخ وفرنسا): سجل 20 هدفاً وصنع 32 في 53 مباراة، وقدم موسماً استثنائياً في صناعة الفرص. ينافس كاين بقوة، لكن غياب الألقاب الكبرى قد يقلل فرصه.
3-لامين يامال (برشلونة الإسباني وإسبانيا): سجل 22 هدفاً وصنع 15 في 38 مباراة. رغم الإصابات وتأثيرها في كأس العالم المتوّج بها مع منتخب إسبانيا، بدأ الموسم الجديد بقوّة، ما عزز حظوظه في المنافسة على الجائزة.
4-كيليان مبابي (ريال مدريد الإسباني وفرنسا): سجل 40 هدفاً مع ريال مدريد و10 أهداف في كأس العالم. تألقه الفردي كبير، لكن غياب الألقاب الكبرى عن ناديه واحتلال فرنسا المركز الرابع في المونديال يضعفان موقفه.
5-رودري (برشلونة وإسبانيا): استعاد مستواه بعد إصابة طويلة، وقاد وسط إسبانيا خلال التتويج بكأس العالم، وفاز بجائزة أفضل لاعب في البطولة. يبقى تأثيره الكبير واضحاً رغم قلة دقائق لعبه مع ناديه السابق مانشستر سيتي الإنكليزي.
6-إرلينغ هالاند (مانشستر سيتي والنروج): حقق 47 مساهمة تهديفية مع «سيتي» وقدم أرقاماً مذهلة مع النروج، التي بلغت ربع نهائي كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها. قوته التهديفية تجعله منافساً بارزاً.
7-خفيتشا كفاراتسخيليا (باريس سان جرمان الفرنسي وجورجيا): سجل 18 هدفاً وصنع 10، وكان مؤثراً في الأدوار الحاسمة من دوري أبطال أوروبا، وساهم في تتويج «سان جرمان» باللقب للموسم الثاني توالياً.
8-لويس دياز (بايرن ميونخ وكولومبيا): سجل 22 هدفاً وصنع 17، وأسهم بضغطه وتحركاته في نجاح هجوم «بايرن». قدم موسماً قوياً، لكن مشواره في كأس العالم لم يكن على المستوى المأمول.
9-جود بيلينغهام (ريال مدريد وإنكلترا): سجل 7 أهداف في كأس العالم، وكان عنصراً مهماً في مشوار إنكلترا. لكن موسمه مع ريال مدريد تأثر بالإصابات وتراجع أرقامه مقارنة بمواسمه السابقة.
10-ليونيل ميسي (إنتر ميامي الأميركي والأرجنتين): سجل وصنع 78 هدفاً في 46 مباراة خلال فترة التقييم، وقدم أداءً مميزاً في كأس العالم، حيث حلّ وصيفاً. ورغم بلوغه 39 عاماً، فإن أرقامه تجعله مرشّحاً يستحق الوجود في القائمة، وإن كان الفوز التاسع بالكرة الذهبية صعباً.