يخوض أرسنال، حامل اللقب، اختباراً صعباً أمام مضيفه ليفربول، الأحد، ضمن المرحلة التاسعة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم التي شهدت اليوم السبت سقوط مانشستر سيتي على أرضه أمام برايتون بهدف.
وسقط «سيتي» على أرضه أمام برايتون بهدف نظيف سجله السويدي أنيس العياري (11)، وثأر لفريقه بعد خسارته من الـ «سيتيزنز» بركلات الترجيح 3-4 في كأس الرابطة.
ورفع برايتون رصيده إلى 19 نقطة في المركز الثالث، بفارق نقطتين خلف مانشستر سيتي، المتصدر، والذي تعرّض الى الهزيمة الثانية توالياً، وبات مُهدّداً بفقدان القمّة في حال تعادل أو فوز أرسنال.
اختبار صعب
وبعد تعرّضه لواحدة من أقسى الهزائم وأكثرها إحراجاً في تاريخه العريق، يجد أرسنال، الوصيف (21 نقطة)، فرصة لمحو آثار خيبة خروجه من كأس رابطة الأندية المحترفة أمام فليتوود تاون، أحد أندية الدرجة الرابعة، بركلات الترجيح 3-5 عقب أداء مخيّب في المباراة التي انتهت بالتعادل 1-1.
ومن شأن تحقيق الفوز على ملعب «أنفيلد» أن يعيد الثقة إلى أرسنال، فيما دعا قائده النروجي مارتن أوديغارد زملاءه إلى إظهار شخصيتهم الحقيقية.
في المقابل، يخوض ليفربول، الخامس (15)، المباراة منتشياً من فوزه في 5 مباريات توالياً ضمن المسابقات كافة، ما يؤكد تكيّفه مع أساليب مدربه الجديد الإسباني أندوني إيراولا، في موسمه الأول في «ميرسيسايد» منذ أن حلّ بدلاً من الهولندي أرني سلوت.
وفي افتتاح المرحلة، ازداد الضغط على مدرب مانشستر يونايتد مايكل كاريك بعد خسارة جديدة أمام المضيفة تشلسي 0-2، لتتعزز سلسلة مباريات «الشياطين الحمر» من دون فوز إلى 9 في المسابقات كافة، هي الأطول منذ 38 عاماً، بحسب شبكة «بي بي سي».
وسجل الهدفين مورغان روجرز (50)، وكول بالمر من ركلة جزاء (64) تسبب بها المدافع الأرجنتيني ليساندرو مارتينيز، الذي طُرِد بالبطاقة الصفراء الثانية.
وظل كاريك جالساً من دون حراك على مقاعد البدلاء وهو يستمع إلى هتافات جماهير تشلسي الساخرة المطالبة بإقالته، فيما واصل أنصار «يونايتد» دعم فريقهم بالأهازيج حتى صافرة النهاية.
وشهدت المباراة مشاركة قائد الفريق البرتغالي برونو فرنانديز، الذي غاب عن الهزيمة بثلاثية نظيفة أمام بورنموث في الجولة الماضية لخلافه مع كاريك.