حقق أرسنال انتصاراً تاريخياً على مضيفه ليفربول 1-0، على ملعب «أنفيلد»، ضمن المرحلة التاسعة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، لينهي بذلك انتظاراً دام 14 عاماً لتحقيق الفوز على ملعب منافسه، ويستعيد صدارة الترتيب.
وسجل الألماني كاي هافيرتز هدف المباراة الوحيد (16)، ليقود رجال المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا إلى فوز ثمين ورفع رصيد فريقه إلى 24 نقطة بفارق 3 نقاط أمام مانشستر سيتي، الذي تعرّض للخسارة الثانية توالياً كانت أمام برايتون 0-1، فيما تجمّد رصيد ليفربول عند 15 نقطة في المركز الخامس.
ورفع هافيرتز رصيده إلى 46 هدفاً في الـ«بريميرليغ»، وانفرد بالرقم القياسي لأكثر اللاعبين الألمان تسجيلاً للأهداف في المسابقة، متجاوزاً إيلكاي غوندوغان (45 هدفاً مع مانشستر سيتي).
وبعد المباراة، قال أرتيتا لشبكة «سكاي سبورتس»: «أشعر بفخر كبير للغاية. لقد مرّت 14 عاماً، وهذه فترة طويلة. أنا متأكد من أننا جعلنا كل شخص مرتبط بهذا النادي يشعر بالفخر». وأضاف: «الأمر لا يتعلّق بالفوز فقط، بل بالطريقة التي حققناه بها والروح التي أظهرناها، خصوصاً بالنظر إلى ما حدث قبل أيام، عندما خسرنا وودعنا كأس الرابطة أمام فليتوود كان من المفترض أن نتغلّب عليه».
وتابع أرتيتا: «هذا هو الجانب الساحر في كرة القدم؛ فقد تقودك إلى لحظات صعبة للغاية، لكن بعد أيام فقط تمنحك الفرصة لتحقيق إنجاز تاريخي».
في المقابل، لم تخلُ المباراة من الجدل التحكيمي، بعدما طالب ليفربول بركلة جزاء (21)، إثر تعرّض مهاجمه السويدي ألكسندر إيساك لشد من قميصه داخل منطقة الجزاء من مدافع أرسنال، الهولندي يورين تيمبر.
وأبدى مدرب الـ«ريدز»، الإسباني أندوني إيراولا استياءه من القرار، قائلاً: «ركلة جزاء إيساك واضحة. يمكن للجميع أن يرى أن تيمبر يمسك بقميصه، وأن الكرة مرّت على مسافة سنتيمتر واحد فقط أمام إيساك. كان يستعد لتسديد الكرة باتجاه المرمى».
وأضاف: «فهل لأن اللاعب لم يسقط أرضاً لن تحتسبوا مخالفة؟ لا أفهم ذلك». وعندما سُئل عما إذا كان ينبغي على إيساك السقوط أرضاً والمبالغة في رد فعله بعد تعرّضه للشد، أجاب المدرب بانتقاد لافت لطريقة التعامل مع مثل هذه الحالات. وأشار إيراولا إلى أنه سيطلب من مهاجمه استغلال مثل هذه الاحتكاكات بشكل أكبر داخل منطقة الجزاء في المباريات المقبلة.