يرصد مانشستر يونايتد وتوتنهام الإنكليزيان التأهل المباشر إلى ثُمن نهائي الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليغ»، عندما يخوضان الجولة الثامنة والأخيرة، اليوم، الأول أمام مضيفه أف سي أس بي الروماني، والثاني أمام ضيفه إلفسبورغ السويدي.
وحجز لاتسيو الإيطالي البطاقة الأولى إلى ثُمن نهائي المسابقة بنظامها الجديد، الذي يخول الثمانية الأوائل التأهل المباشر، فيما تلعب الفرق من المراكز 9 إلى الـ24 ملحقاً من مباراتين (ذهاباً وإياباً).
ويتصدّر لاتسيو بـ 19 نقطة بفارق 3 نقاط أمام أينتراخت فرانكفورت الألماني وأتلتيك بلباو الإسباني، فيما يحتل «يونايتد» المركز الرابع (15) بفارق نقطة واحدة أمام توتنهام، الذي يتقاسم المركز الخامس مع ليون الفرنسي وأندرلخت البلجيكي وأف سي أس بي (ستيوا بوخارست سابقاً).
ويسعى مدرب «يونايتد»، البرتغالي روبن أموريم بشدّة إلى التأهل المباشر وتفادي الملحق للاستفادة من أسبوعين من الراحة، لمحاولة ترسيخ أفكاره بعد أول شهرين مضطربين.
ويحتاج «الشياطين الحمر» إلى نقطة واحدة فقط خارج ملعبهم أمام مضيفهم أف سي أس بي.
ومع ذلك، يستطيع بطل رومانيا أيضاً ضمان احتلال أحد المراكز الثمانية الأولى، إذا نجح في تحقيق فوز كبير.
وفي مباراة ثانية، يتمسّك مدرب توتنهام، الأسترالي أنجي بوستيكوغلو بمنصبه بخيط رفيع، بعد سلسلة كارثية من 6 هزائم في الدوري في 7 مباريات، مما دفع فريق شمال لندن إلى معركة الهبوط.
وكانت قائمة الإصابات المتزايدة عاملاً رئيسياً في مشاكل توتنهام، وقد يمنح الفوز على إلفسبورغ، بوستيكوغلو الوقت لاستعادة بعض نجومه في ثُمن النهائي في مارس المقبل.
وضمنت أندية أندرلخت، أتلتيك بلباو، «فرانكفورت»، غلطة سراي التركي، ليون الفرنسي، «يونايتد»، توتنهام، إف سي أس بي، ألكمار الهولندي، بودو غليمت النروجي، أولمبياكوس اليوناني، رينجرز الأسكتلندي، سان جيلواز البلجيكي وفيكتوريا بلزن التشيكي مكاناً على الأقلّ في الدور الفاصل.
ومع ذلك، هناك أسماء كبيرة معرّضة لخطر الخروج بينها بورتو البرتغالي، الذي يحتل المركز 25 بـ 8 نقاط.
ولا يختلف حال أياكس أمستردام الهولندي الـ 16 بـ 10 نقاط، والذي مُنِي بثلاث هزائم متتالية قبل استضافة غلطة سراي، التاسع (13).
ويواجه روما الإيطالي أيضاً خطراً، حيث يحتل المركز 21 بـ 9 نقاط، وتنتظره مهمّة صعبة أمام ضيفه «فرانكفورت»، الثاني.