ابتكر علماء المواد عدسات لاصقة ذكية قادرة على علاج الاكتئاب عن طريق إرسال إشارات كهربائية خفيفة إلى الدماغ عبر الشبكية، حيث أظهرت نتائج دراسة فعاليّة مماثلة لعقار «بروزاك» في تقليل علامات الاكتئاب لدى الفئران.
ونُشرت الدراسة في 14 مايو في مجلة «سيل ريبورتس فيزيكال ساينس»، ووصفها الباحثون بأنها تفتح مجالاً جديداً تماماً لعلاج اضطرابات الدماغ من خلال العين.
وتوضح النقاط الآتية آلية عمل هذه العدسات ونتائج التجارب:
• تعمل العدسات باستخدام تقنية «التداخل الزمني»، حيث تُرسل إشارتين كهربائيتين إلى الشبكية لا تنشطان إلا عند نقطة تقاطعهما، ما يسمح باستهداف دقيق لمناطق الدماغ العميقة المرتبطة بالمزاج من دون التأثير على سطح العين.
• استعادت الفئران المعالجة بالعدسات الاتصال العصبي الحيوي بين الحُصين وقشرة الفص الجبهي، وهو المسار الذي يتدهور عادة أثناء الاكتئاب، وشهدت الفئران زيادة بنسبة 47 في المئة في مستويات السيروتونين وانخفاضاً بنسبة 48 في المئة في هرمون التوتر.
• صنفت نماذج التعلم الآلي الفئران المعالجة بالعدسات باستمرار ضمن المجموعة «غير المكتئبة»، ما يشير إلى أن فعالية العلاج كانت مماثلة للأدوية التقليدية المثبطة لامتصاص السيروتونين الانتقائية.
وقال جانغ أونغ بارك، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم المواد في جامعة «يونسي»، إن هذه التقنية تمثل نهجاً يمكن ارتداؤه وخالياً من الأدوية يحمل وعوداً هائلة لتغيير طريقة علاج الاكتئاب وحالات الدماغ الأخرى بما في ذلك القلق والإدمان والتدهور المعرفي. وقد صُممت العدسات لتكون مرنة وشفافة، باستخدام أقطاب كهربائية مدمجة مصنوعة من طبقات رقيقة من المواد النانوية.
وسبق استخدام العدسات اللاصقة الذكية لمراقبة اضطرابات العين والتمثيل الغذائي، مثل قياس ضغط العين أو مستويات الغلوكوز، لكن هذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها العدسات اللاصقة لعلاج اضطراب في الدماغ.
وأشار الباحثون إلى أن نجاح هذه التقنية يعود إلى أن الشبكية «تشريحياً امتداد للدماغ»، مما يجعل العين بوابة غير جراحية للوصول إلى الدوائر العصبية التي تتحكم في المزاج. وتستمر التجارب حالياً لتقييم سلامة وفعالية هذه التقنية على المدى الطويل قبل الانتقال إلى التجارب السريرية على البشر.