اكتشف فريق بحثي من جامعة «ماكجيل» مفتاحاً جزيئياً خفياً يُنشّط نظاماً بديلاً لحرق الطاقة داخل الدهون البُنية المسؤولة عن تدفئة الجسم، وهو مادة «الغليسرول» التي تُطلَق عند تكسّر الدهون في البرد، والتي ترتبط بإنزيم «TNAP» وتُحدث تفاعلاً يُنتج حرارة بديلة عن المسار الكلاسيكي المعروف.
وأوضح الباحثون في دراسة نشرتها مجلة «نيتشر» أن هذا الاكتشاف قد يمهد الطريق لتطوير علاجات جديدة لأمراض العظام.
وبحسب تقرير، فالدهون البنية تختلف عن الدهون البيضاء التي تخزن الطاقة، إذ إنها تحرق السعرات لتوليد الحرارة.
واستمر العلماء لسنوات يعتقدون أن إنتاج الحرارة هذا يعتمد على مسار بيولوجي واحد، لكن الدراسات الحديثة كشفت عن وجود مسار ثانٍ يعمل إلى جانبه من دون أن يعرفوا ما الذي ينشّطه.
وقد توصّل الفريق برئاسة البروفيسور لورانس قزق الآن إلى أن «الغليسرول» يرتبط بجيب خاص في إنزيم «TNAP» لينشّط نظام «دورة الكرياتين العقيمة».
وفي الآتي أبرز الآثار السريرية المحتملة لاكتشاف مفتاح حرق الطاقة الخفي:
• تعزيز تمعدن العظام: إنزيم «TNAP» ضروري لعملية التكلّس التي تبني وتحافظ على العظام القوية، وقد تساعد زيادة نشاطه عبر «جيب الغليسرول» في استعادة التمعدن الناقص لدى المرضى.
• علاج مرض «هيبوفوسفاتاسيا»: اضطراب نادر يُعرف بـ«العظام اللينة» تسببه طفرات تقلل من نشاط إنزيم «TNAP»، ويؤدي إلى كسور مزمنة وآلام هيكلية، ويكثر في أجزاء من كندا بما فيها كيبيك ومانيتوبا.
• أساس لعلاجات جديدة: استخدام مركبات نشطة بيولوجياً طبيعية أو اصطناعية قد يعزّز النشاط المفيد للإنزيم لدى المرضى لاستعادة صحة العظام.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف يمثل المرة الأولى التي يُحدّد فيها كيفية تنشيط مسار بديل لإنتاج الحرارة بشكل مستقل عن النظام الكلاسيكي.
وقد بنى الفريق على أبحاث سابقة ساعدت في إنتاج علاج استبدال إنزيمي من الجيل الأول صُمّم خصيصاً لمرضى «هيبوفوسفاتاسيا» الذين يعانون من إنزيم «TNAP» معيب.
وخلُص الباحثون إلى أن هذا المفتاح الجزيئي يفتح الباب لفهم كيفية عمل أنظمة حرق الطاقة المتعددة معاً للحفاظ على درجة حرارة الجسم، مع التأكيد على أن الأهمية المباشرة لهذا الكشف قد تكون مرتبطة بصحة العظام قبل أي تطبيقات محتملة في مجال السمنة والأيض.