صعّد البابا فرنسيس، انتقاداته للحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة، واصفاً الوضع الإنساني في القطاع الفلسطيني بأنه «خطير ومخزٍ للغاية».
وفي كلمة أمام عدد من الدبلوماسيين لدى الفاتيكان تلاها نيابة عنه أحد مساعديه، بدا أن البابا يشير إلى الوفيات الناجمة عن برد الشتاء في غزة، حيث لا توجد كهرباء تقريباً.
وجاء في كلمة البابا «لا يمكننا قبول تجمد الأطفال حتى الموت بسبب تدمير المستشفيات أو قصف شبكة الطاقة».
كما ورد في الكلمة «لا يمكننا بأي حال من الأحوال قبول قصف المدنيين».
وكان البابا (88 عاماً) حاضراً في أثناء إلقاء الكلمة، لكنه طلب من أحد مساعديه تلاوتها نيابة عنه لأنه يتعافى من نزلة برد.
وجاءت الكلمة كجزء من رسالة سنوية للبابا إلى أعضاء السلك الدبلوماسي المعتمد لدى الكرسي الرسولي من نحو 184 دولة، والتي يُطلق عليها أحياناً رسالة «حالة العالم». وكان السفير الإسرائيلي لدى الفاتيكان من بين الحضور.
ويحرص رئيس الكنيسة الكاثوليكية الرومانية التي يبلغ عدد أتباعها 1.4 مليار، عادة على عدم الانحياز إلى أي طرف في الصراعات.
لكنه أصبح في الآونة الأخيرة أكثر انتقاداً للحملة العسكرية الإسرائيلية على غزة، وأشار إلى أن المجتمع الدولي يجب أن يدرس ما إذا كان الهجوم يشكل «إبادة جماعية» للفلسطينيين.
ووفقاً للكلمة، وصف البابا تزايد المجموعات المعادية للسامية بأنه «مصدر قلق شديد».
كما دعا إلى إنهاء الحرب بين أوكرانيا وروسيا، التي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف.
وتطرق البابا إلى الصراعات في أماكن أخرى مثل السودان وموزامبيق وميانمار ونيكاراغوا، مكرراً دعواته إلى اتخاذ إجراءات من أجل التصدي لتداعيات تغير المناخ في العالم ولانتشار المعلومات المُضلّلة عبر وسائل التواصل الاجتماعي.