أجرى باحثو جامعة ليستر دراسة شاملة استندت إلى بيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة وشملت أكثر من 207 آلاف شخص، لبحث العلاقة بين النظام الغذائي ووظيفة الرئة.
وركّزت الدراسة على استهلاك الفاكهة والخضراوات والحبوب الكاملة، وقياس قدرة الرئة على إخراج الهواء في ثانية واحدة، مع تقييم مستوى تلوث الهواء عبر تركيز الغبار الدقيق (PM2.5)، وهو جسيمات دقيقة تنتج عن مصادر مثل السيارات والمصانع.
وأظهرت النتائج أن كل زيادة بمقدار 5 ميكروغرامات من PM2.5 لكل متر مكعب من الهواء، تؤدي إلى انخفاض قدرة الرئة على إخراج الهواء بمقدار 78.1 مل لدى الأشخاص الذين لا يتناولون كمية كافية من الفاكهة. وفي المقابل، كان الانخفاض أقل لدى النساء اللواتي يستهلكن أربع حصص أو أكثر من الفاكهة يومياً، حيث بلغ 57.5 مل فقط.
وأوضحت بينبيك كاوسري، طالبة الدكتوراه في مركز الصحة البيئية والاستدامة بجامعة ليستر، خلال مؤتمر الجمعية الأوروبية لأمراض الجهاز التنفسي في أمستردام: «أكدت دراستنا أن النظام الغذائي الصحي يرتبط بوظيفة رئة أفضل لدى الرجال والنساء، بغض النظر عن مستوى التعرض لتلوث الهواء». وأضافت: «يبدو أن الفاكهة الغنية بالمركبات المضادة للأكسدة والالتهابات تساعد في تخفيف الأضرار الناتجة عن الجسيمات الدقيقة، ما يحمي الرئة بشكل أفضل».
وأشارت الدراسة التي تناولتها صحيفة «إندبندنت» البريطانية إلى أن التأثير الوقائي كان أكثر وضوحاً لدى النساء، وهو ما قد يُفسر بكون الرجال عادة ما يستهلكون كمية أقل من الفاكهة مقارنة بالنساء.
ومن جانبها، قالت سارة سليت، المديرة التنفيذية لجمعية «أمراض الربو والرئة» في المملكة المتحدة: «نعلم أن النظام الغذائي الغني بالفاكهة يدعم وظائف الرئة، لكن من اللافت أن هذه الدراسة تشير إلى أنه قد يقي أيضاً من آثار تلوث الهواء».
وأضافت: «الفواكه والخضراوات، خصوصاً الغنية بفيتاميني C وK، تعزّز صحة الرئة، لكنها ليست بديلاً عن الأدوية الموصوفة، بل جزءاً من نظام غذائي متوازن يساعد على الحماية».
من جانبها، قالت البروفيسورة سارة دي ماتيس، رئيسة مجموعة الخبراء في الصحة المهنية والبيئية بالجمعية الأوروبية لأمراض الجهاز التنفسي: «تؤكد الدراسة الفوائد الصحية المحتملة للنظام الغذائي الصحي، خصوصاً الغني بالفواكه الطازجة».