أعلن رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة اليوم الجمعة أن القارة الآسيوية تدعم مسعى السويسري-الإيطالي جاني إنفانتينو لإعادة انتخابه رئيسا للاتحاد الدولي للعبة «فيفا»، وذلك بعد أسابيع من انتقادات حادة تعرض لها بسبب خطته الملغاة لفتح باب الاستثمار الخاص في بطولات كأس العالم.
وحضر السويسري البالغ 56 عاما اجتماعا للاتحاد الآسيوي في طوكيو، حيث منحه الرئيس الشيخ سلمان دعما واضحا وصريحا.
وكان الشيخ سلمان انتقد سابقا إنفانتينو بسبب خطته الهادفة إلى فتح مسابقات «فيفا» الكبرى، مثل كأس العالم، أمام المستثمرين من القطاع الخاص.
وواجه إنفانتينو دعوات إلى الاستقالة، كما فقد دعم العديد من الاتحادات الوطنية في مسعاه للفوز بولاية رابعة وأخيرة على رأس «فيفا».
وقال الشيخ سلمان، في دفعة قوية لإنفانتينو: «أعتقد أننا نؤكد مجددا التزامنا الكامل، بطبيعة الحال، بدعمك وقيادتك وأنت تسعى للحصول على ولاية جديدة رئيساً للفيفا».
وأضاف: «أعتقد أنك زرت عددا كبيرا من الدول الآسيوية. وقد تحدثت مع العديد من الأعضاء في هذه القارة. أعرف شعورهم، وأعتقد أن التزامك واضح أيضا. ودعمهم لجاني واضح جدا».
وفي إشارة إلى الخلافات السابقة، قال الشيخ سلمان خلال الجمعية العمومية غير العادية للاتحاد الآسيوي مخاطبا إنفانتينو: «جاني، نعم، كانت لدينا بعض القضايا التي ناقشناها في السابق. لكن دعونا لا نربط بين الأمرين. يجب أن نمضي قدما. تكون كرة القدم في أقوى حالاتها عندما نعمل معاً».