وقعت كرواتيا مع الاتحاد الدولي للألعاب المائية عقد استضافة أول بطولة عالمية لكرة الماء بنظامها الجديد (4×4)، والتي ستقام خلال الفترة من 31 أغسطس إلى 6 سبتمبر المقبلين بمدينة دوبروفنيك الكرواتية.
وبعد التوقيع، تقدّم رئيس الاتحاد الدولي للألعاب المائية حسين المسلم، بالشكر إلى حكومة كرواتيا، وإلى حاكم مدينة دوبروفنيك، ماتو فرانكوفك، على الدعم الكبير لاستضافة البطولة بنسختها الجديدة.
وأكد المسلم، أن النظام الجديد للعبة سيسهم في تطوير كرة الماء في مختلف قارات العالم، كما سيمنح فرصة أكبر لمنتخبات وفرق قارات أفريقيا وآسيا وأميركا للمشاركة والمنافسة بصورة أوسع.
وتشهد النسخة الجديدة تعديلات عدة على نظام اللعبة، حيث تقام المباريات بحوض يبلغ طوله 15 متراً وعرضه 10 أمتار، ويتكون كل فريق من 4 لاعبين داخل الحوض، بالإضافة إلى لاعبي الاحتياط، وتلعب المباراة من 4 أشواط، فيما يتوّج الفريق الفائز بثلاثة أشواط.
كما تتميز البطولة بإمكانية إقامة المباريات في مواقع متنوعة مثل الشواطئ أو الأنهار أو البحيرات أو أحواض السباحة، ما يمنح اللعبة طابعاً أكثر إثارة وانتشاراً عالمي.