أكد مدرب منتخب العراق، الأسترالي غراهام أرنولد، أن مواجهة الكويت حملت العديد من الدروس المهمة لـ «أسود الرافدين»، رغم نجاح فريقه في تحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث.
وقال أرنولد، في مؤتمر صحافي: «أتيحت لنا العديد من الفرص خلال المباراة، وكان بإمكاننا حسم اللقاء مبكراً، قبل أن يتمكن منتخب الكويت من تسجيل هدفه الأول».
وتحدّث عن السيناريو المثير للمباراة، بعدما نجح المنتخب الكويتي في العودة إلى التعادل مرتين، قبل أن يخطف العراق هدف الانتصار في الدقيقة 99.
وأوضح أرنولد: «هناك الكثير من الدروس التي يمكننا التعلم منها بعد هذه المواجهة». وأضاف: «منتخب العراق يمتلك مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة الكبيرة، ونصف عناصر الفريق تقريباً سبق لهم المشاركة في كأس العالم، وهم لاعبون لديهم الخبرة والقدرة على القيادة داخل الملعب».
واختتم المدرب الأسترالي تصريحاته بالتأكيد على أهمية وجود أصحاب الخبرة داخل صفوف المنتخب، قائلًا: «هذا الأمر مهم جداً بالنسبة لنا، فاللاعبون أصحاب الخبرة يساعدوننا كثيراً، خصوصاً من خلال تحفيز اللاعبين الشباب وتقديم الدعم لهم».
من جهته، قال قائد منتخب العراق أيمن حسين: «مواجهة الكويت شهدت سيناريو جميلاً وكانت ممتعة جداً، وبالنسبة لي وأنا على الدكة استمتعت بها. في النهاية حصلنا على 3 نقاط وهذا هو الأهم».
وأضاف أن غياب التركيز كان سبباً في تأخر حسم الفوز، مؤكداً أن «القتال حتى اللحظات الأخيرة كان السبب الرئيس لتحقيق الفوز، وأن التأهل حُسم بنسبة 70 في المئة والفوز على السعودية يجب أن يتحقق لعدم الدخول في حسابات معقدة».