في مواجهة فريق حُسِم هبوطه إلى الدرجة الثانية، يؤكد مدرب أرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا، أن فريقه «حاضر ذهنياً بالكامل» للاقتراب أكثر من إحراز لقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم «بريميرليغ» للمرّة الأولى منذ 2004، حين يستضيف بيرنلي، غدا الاثنين، في المرحلة الـ 37 قبل الأخيرة.
وبعدما حسم مانشستر سيتي مباراته المؤجلة مع كريستال بالاس 3-0، وتقليصه الفارق الذي يفصله عن أرسنال إلى نقطتين (79 مقابل 77)، يأمل «المدفعجية» وضع فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا تحت الضغط من خلال توسيع الفارق مجدّداً إلى 5 نقاط بتحقيقه فوزه الرابع توالياً على حساب بيرنلي، الهابط إلى «تشامبيونشيب».
وبعد أن يلعب ضد بيرنلي، يختتم أرسنال موسمه ضد جاره كريستال بالاس، قبل أن يواجه باريس سان جرمان الفرنسي، حامل اللقب، في نهائي دوري أبطال أوروبا يوم 30 مايو الجاري في بودابست.
وسُئل أرتيتا عما إذا كان يشعر بأنه وضع يداً على لقب الدوري الممتاز، أجاب: «أشعر بأن لدينا فرصة أخرى يوم الإثنين لنقترب خطوة إضافية. هذا كل ما في الأمر. الفريق حاضر ذهنياً بالكامل، يعيش اللحظة فقط وفي حالة جيدة جداً على الصعيد النفسي ومستوى الطاقة مناسب. الجميع متحمّس جداً وإيجابي جداً بشأن الطريقة التي يمكننا بها إنهاء الموسم».
ويدخل أرسنال المرحلة قبل الأخيرة بعد فوزه الشاق على مضيفه وجاره وست هام بهدف البلجيكي لياندرو تروسار في الدقيقة 83 من لقاء أفلت في ثوانيه الأخيرة من هدف التعادل بقرار من فيديو الحكم المساعد «فار».
وضمن المرحلة نفسها، فاز مانشستر يونايتد على ضيفه نوتنغهام فوريست بصعوبة 3-2، في ظهوره الأخير على ملعبه «أولد ترافورد» هذا الموسم، في مباراة شهدت وصول قائد «الشياطين الحمر»، البرتغالي برونو فرنانديز إلى رقم قياسي، ووداع زميله البرازيلي كاسيميرو، الذي سيغادر بعد قرابة 4 أعوام قضاها مع النادي.
وعزز «يونايتد» المركز الثالث برصيد 68 نقطة، فيما تجمّد رصيد «نوتنغهام» عند 43 نقطة في المركز الـ 16.
وافتتح لوك شو باب التسجيل لـ «يونايتد» في الدقيقة الخامسة، ثم أدرك الفريق الضيف التعادل بواسطة البرازيلي موراتو (53)، واستعاد صاحب الأرض التقدّم مجدّداً عبر البرازيلي ماتيوس كونيا (55) بعد مراجعة «فار».
بعدها سجل «يونايتد» بواسطة الكاميروني بريان مبيومو (76)، بتمريرة من فرنانديز، الذي وصل إلى 20 تمريرة حاسمة في موسم واحد بالدوري، معادلاً الرقم القياسي المسجل باسم لاعب مانشستر سيتي السابق البلجيكي كيفن دي بروين و«أسطورة» أرسنال، الفرنسي تييري هنري. لكن مورغان غيبس وايت، الذي ارتدى واقياً للوجه بسبب الإصابة، قلّص النتيجة لـ«فوريست» في الدقيقة 78.
وفي مباريات أخرى، تعادل برنتفورد مع كريستال بالاس 2-2، ولفرهامبتون، الهابط، مع فولهام 1-1، فيما خسر إيفرتون أمام سندرلاند 1-3، وفاز ليدز يونايتد على برايتون 1-0.