احتفظ الإسباني كارلوس ألكاراس، المصنف الثالث عالمياً، بلقبه بطلاً لدورة طوكيو في كرة المضرب (500 نقطة)، بفوزه على التشيكي ييري ليهيتشكا التاسع عشر 7-6 (7-4) و6-4 الثلاثاء في المباراة النهائية، محققاً أول تتويج له منذ عودته من الإصابة.
واضطر ألكاراس (23 عاماً) إلى بذل جهد كبير أمام ليهيتشكا، قبل أن يرفع أول كأس له منذ تتويجه بلقب دورة الدوحة فئة 500 نقطة بمنتصف فبراير، فيما خاض في طوكيو أول نهائي له منذ أبريل عندما خسر أمام الإيطالي يانيك سينر في دورة مونتي كارلو لماسترز الألف نقطة.
وفي الأسبوع التالي خلال دورة برشلونة، تعرَّض ألكاراس لإصابة في معصمه الأيمن، شكَّلت بداية غياب دام أكثر من أربعة أشهر عن الملاعب.
وخاض الإسباني هذه الدورة باعتبارها ثالث مشاركاته فقط منذ عودته من الإصابة، بعد بلوغه ربع نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ومشاركته في كأس لايفر.
وقال ألكاراس: «تُراودك الكثير من الأفكار السلبية، وتتساءل إن كنت ستعود معافى بالكامل، وإن كنت ستتمكن من استعادة مستواك السابق».
وأضاف: «راودتني الكثير من الأفكار، لكنني حاولت دائماً إبعادها. كنت وفريقي نعلم أنني عندما أعود سأكون معافى بنسبة 100 في المئة، وإذا شعرت بأي شيء، فلن يكون ذلك أمراً يدعو للقلق».
ويُعد هذا اللقب الثالث لألكاراس هذا العام، بعد تتويجه أيضاً ببطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى، والسابع والعشرين في مسيرته الاحترافية.
وجاء النهائي بعد ساعات من إعلان المصنف الأول عالمياً، الإيطالي يانيك سينر، انتهاء موسمه مبكراً، بسبب إصابة مستمرة في الركبة.