لندن – أ ف ب – أكد قائد أرسنال الإنكليزي لاعب الوسط الدولي النروجي مارتن أوديغارد أنه «لا ينبغي لنا أن نشفق على أنفسنا»، مشدّداً على ضرورة المضي قدماً بسرعة عقب الهزيمة الصادمة لبطل إنكلترا خارج ملعبه أمام فليتوود تاون، أحد أندية الدرجة الرابعة، في كأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم.
وودّع أرسنال المنافسات بعد خسارته بركلات الترجيح 3-5 في مفاجأة مدوّية، عقب انتهاء الوقت الأصلي على ملعب «هايبري» الخاص بفليتوود، بالتعادل 1-1.
وقال أوديغارد بعد المباراة التي أثبت فيها فليتوود أن الفارق الكبير في التصنيف (84 مركزاً) بين الناديين في هرم كرة القدم الإنكليزية لم يكن عائقاً أمامهم «من المحبط للغاية أن نخرج من المسابقة». وأضاف: «من الواضح أن المستوى الذي قدمناه لم يكن بالمستوى المطلوب. نحتاج إلى تقديم أداء أفضل بكثير مما ظهرنا به».
وتابع أوديغارد: «إنه أمر محبط، لكن نهنئ فليتوود على فوزهم. نحن نتطلع الآن للمباراة المقبلة ونسعى للعودة بقوّة». وأردف: «لقد قدموا أداءً جيداً ويستحقون الإشادة، لكن كان يجب أن نكون أفضل. أعتقد أننا تحسنا خلال المباراة، لكننا بحاجة إلى الارتقاء بمستوانا أكثر، لذا فالأمر مؤسف».
ولا يملك أرسنال سوى أيام قليلة لتجاوز آثار هذه الهزيمة قبل خوض مواجهة صعبة أمام ليفربول، الأحد المقبل، في الدوري، علماً أن «المدفعجية» كانوا قد تساووا في عدد النقاط مع مانشستر سيتي، المتصدر، مع نهاية المرحلة الماضية (21 لكل منهما).
وختم أوديغارد حديثه، قائلاً: «لا يمكننا أن نشفق على أنفسنا. علينا المضي قدماً، فلدينا مباراة كبيرة في عطلة نهاية الأسبوع، وكل ما يمكننا فعله الآن هو العودة بقوّة في تلك المواجهة».