قال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو إن أي توسيع إضافي لبطولة كأس العالم بزيادة عدد الفرق المشاركة إلى 64 فريقا ستتم مناقشته بعد انتهاء نسخة هذا العام دون تقديم تفاصيل أخرى.
وشهدت نهائيات 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة مشاركة 48 فريقا للمرة الأولى، وهو قرار تعرض لانتقادات لكنه لم يثر نقاشا واسعا منذ انطلاق البطولة في 11 يونيو الماضي.
وأوضح إنفانتينو لمحطة بلو سبورت السويسرية أن هذه أمور ستُدرس بعد كأس العالم، مؤكدا أن تنظيم البطولة يجب أن يكون من أجل العالم بأسره وليس فقط أوروبا وأميركا الجنوبية. وأضاف أن كل دولة يجب أن تحلم بالمشاركة، وأن منح الفرصة للدول الصغيرة ضروري لتحفيزها على التطور، مشيدا بالبطولة الحالية، وواصفا إياها بالناجحة حيث سجلت منتخبات من كل القارات أهدافا وحصدت نقاطا ووصلت تسعة من أصل عشرة منتخبات إفريقية إلى مراحل خروج المغلوب مقارنة بخمسة فقط في النسخة السابقة، وارتفع عدد الفرق إلى 32 في 1998.
ومن المقرر أن تستضيف البرتغال وإسبانيا والمغرب نسخة 2030، بينما ستقام بطولة 2034 في السعودية، كما دافع إنفانتينو عن استراحات الترطيب التي أثارت جدلا، مؤكدا أنها مرتبطة بالظروف المناخية.
وأشار إلى أن هذه الاستراحات حدثت في 60 بالمئة من المباريات ولم تحدث في 40 بالمئة الأخرى، كما دافع عن أسعار التذاكر المرتفعة، مؤكدا أن الملاعب ممتلئة بنسبة 99.7 بالمئة، وقد تصل إلى 99.9 بالمئة في نهاية البطولة.