جدة – أ ف ب – تستهل البحرين، حاملة اللقب، مشوارها في «خليجي الديار العربية 27» بمواجهة قوية أمام قطر على استاد الأمير عبدالله الفيصل، فيما تسعى الإمارات لتحقيق أول فوز لها في البطولة منذ نسخة 2019، عندما تلتقي اليمن في افتتاح منافسات المجموعة الثانية، غدا الخميس.
في المباراة الأولى، يعتمد مدرب البحرين، الكرواتي دراغان تالاييتش، على مجموعة من أبرز العناصر التي حققت لقب النسخة السابقة، على غرار الحارس إبراهيم لطف الله، وليد الحيام، مهدي حميدان، كميل الأسود وعلي مدن.
في المقابل، تبدو الضغوط أكبر على المنتخب القطري، المطالب بالعودة إلى الواجهة الخليجية بعد غياب عن التتويج منذ 2014، وذلك بعد ظهوره غير المرضي في مونديال 2026.
وسيخوض مدربه الإسباني خولن لوبيتيغي مهمته الخليجية الأولى، حيث يطمح إلى محو الصورة التي ظهر فيها في كأس العالم عندما ودّع من دور المجموعات.
ويعوّل «العنابي» على الاستقرار من خلال محافظة الجهاز الفني على ذات توليفة الحرس القديم التي خاضت المونديال وساهمت في تحقيق إنجاز لقبي كأس آسيا 2019 في الإمارات و2023 في الدوحة.
ويضع منتخب قطر ثقة كبيرة في نجمه الأول أكرم عفيف، أفضل لاعب في آسيا مرتين، وهدافه التاريخي المعز علي، إلى جانب أصحاب الخبرة على غرار خوخي بوعلام وبيدرو ميغيل والقائد حسن الهيدوس.
وخلال النسخ السابقة من البطولة، التقى المنتخبان القطري والبحريني في 19 مباراة، حقق كل منهما الفوز في 5 مواجهات، بينما انتهت 9 مباريات بالتعادل، وسجل المنتخب القطري 16 هدفاً مقابل 12 للبحرين.
وفي المباراة الثانية، يدشّن منتخب الإمارات مشواره أمام اليمن بشعار تحقيق بداية قوية تؤكد طموحاته المعلنة بالمنافسة على لقب كأس الخليج، وحصد فوز ينتظره منذ 7 سنوات.
وعانى «الأبيض» في النسخ الثلاث الأخيرة من نتائج سلبية غير مسبوقة، بعدما ودّع بطل 2007 و2013 من دور المجموعات، ولم يعرف طعم الفوز في آخر 8 مباريات منذ تخطيه اليمن نفسها بثلاثية نظيفة في 26 نوفمبر 2019 في «خليجي 24».
وبعد حصده 3 نقاط ثم تعرضه لخسارتين في نسخة الدوحة، سجل المنتخب الإماراتي في نسخة 2023 في العراق أسوأ مشاركة في تاريخه محققاً نقطة من تعادل وخسارتين، ثم نقطتين في النسخة الماضية في الدوحة بعد خسارة وتعادلين، لكنه يدخل النسخة الحالية بطموح التأهل إلى النهائي على الأقل.
وسيكون الرهان على مدرب «الأبيض»، الكرواتي زلاتكو داليتش (59 عاماً)، أنجح مدرب في تاريخ منتخب بلاده بعدما قاده إلى وصافة مونديال 2018 وبرونزية 2022، فصلاً عن خبرته الخليجية بعدما سبق له قيادة الفيصلي والهلال في السعودية والعين الإماراتي، لقيادة مجموعة مجربة من اللاعبين، ولعب معظمهم في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2026، والتي فشل من خلالها «الأبيض» في تكرار إنجاز الصعود للحدث الكروي العالمي للمرة الثانية بعد 1990 في إيطاليا بخسارته في الملحق الآسيوي أمام العراق.
من جهته، يسعى المنتخب اليمني إلى تحقيق انتصار تاريخي غير مسبوق منذ ظهوره الأول في البطولة عام 2003.
ويدخل المنتخب البطولة، بقيادة المدرب الجزائري نور الدين ولد علي، مدعماً بـ 10 محترفين في الخارج ثلاثة منهم يلعبون في العراق ولاعبان في السعودية ولاعب واحد في كل من إنكلترا وأميركا والمجر وآيسلندا والكويت والبحرين.