يفتتح منتخبا السعودية والكويت مشوارهما في المجموعة الأولى بمرحلة المجموعات لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم (خليجي 27)، غداً الأربعاء، حينما يلتقيان في الجولة الأولى للمجموعة، التي تضم أيضاً منتخبي العراق وسلطنة عمان.
ويسعى كلا المنتخبين لتحقيق نتيجة إيجابية في بداية مسيرتهما بالبطولة، التي تستضيفها المملكة العربية السعودية، حتى السادس من أكتوبر المقبل، أملاً في تعزيز آمالهما نحو التأهل للدور قبل النهائي في المسابقة، حيث يتأهل المتصدر والوصيف للأدوار الإقصائية.
ومن المرجح أن تشهد المباراة التي تقام في مدينة الملك عبد الله الرياضية بمدينة جدة، منافسة قوية بين المنتخبين، لا سيما أن اللقاء يتزامن مع احتفالات اليوم الوطني السعودي، مما يمنح المواجهة زخماً جماهيرياً كبيراً.
ويخوض المدرب اليوناني جورجيوس دونيس أول اختبار رسمي له في كأس الخليج مع المنتخب السعودي بعد توليه المسؤولية خلفاً للفرنسي هيرفي رونار في أبريل الماضي.
ويتطلع منتخب السعودية لمحو الصورة الباهتة التي بدا عليها في الفترة الأخيرة، وخاصة خلال مشواره في بطولة كأس العالم الأخيرة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا هذا العام.
وتسبب التعادل 1 / 1 مع أوروجواي، والخسارة القاسية صفر / 4 أمام إسبانيا، والتعادل السلبي مع الرأس الأخضر (كاب فيردي) إلى خروج المنتخب السعودي من الدور الأول للمونديال.
ولم ينجح المنتخب (الأخضر) في تحقيق الفوز في أي من مبارياته الدولية الأربع الأخيرة، كما حقق فوزاً واحداً فقط في تسع مباريات منذ سبتمبر عام 2025.
وكان الحفاظ على نظافة الشباك أمام الرأس الأخضر هو الأول لمنتخب السعودية في 8 مباريات دولية رسمية منذ العام الماضي، وعلى المدى الأطول، استقبلت شباك الفريق هدفا واحداً على الأقل في 17 من أصل 21 مباراة خاضها منذ يونيو عام 2025.
وخسر منتخب السعودية، الذي يمتلك ثلاثة ألقاب في كأس الخليج، مباراتين من آخر أربع مواجهات، وحقق ثلاثة انتصارات فقط من أصل عشر مباريات لعبها منذ عام 2025.
ويفتقد منتخب السعودية في البطولة خدمات الثنائي سالم الدوسري، قائد الفريق، وسعود عبدالحميد، لاعب روما الإيطالي، كما خلت قائمة الفريق بالمسابقة من أحمد الكسار، وعلي مجرشي، وعلي لاجامي، وأيمن يحيى، وصالح الشهري، وخالد الغنام.
كما قرر الجهازان الفني والإداري للمنتخب السعودي استبعاد مصعب الجوير، لاعب الوسط، من معسكر الفريق في جدة قبل البطولة، لأسباب انضباطية، فيما التحق لاعبو الأهلي الدوليين بمعسكر المنتخب مساء أول أمس الأحد بعد انتهاء مشاركتهم في مباراة صن داونز الجنوب أفريقي، يوم السبت الماضي، بكأس القارات للأندية، مما دفع دونيس لفرض برنامج استشفائي لهم مع إمكانية إراحة بعض العناصر الأساسية لمنع الإجهاد.
من جانبه، يدخل المنتخب الكويتي البطولة بصفته صاحب الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بلقب كأس الخليج برصيد 10 ألقاب، بفارق 6 ألقاب أمام المنتخب العراقي، أقرب ملاحقيه في قائمة المنتخبات الأكثر تتويجا بالمسابقة.
وتوقفت بطولة الدوري الكويتي مبكراً عقب المرحلة الثالثة لمنح فترة كافية لإعداد المنتخب (الأزرق)، فيما تخلو قائمة الفريق، التي تضم مزيجاً من عنصري الخبرة والشباب، من الغيابات المؤثرة.
ويعود منتخب الكويت للمباريات الدولية بعد تعادل ودي مثير بنتيجة 2 / 2 أمام منتخب تايلاند في الخامس من يونيو الماضي، حيث كانت تلك المواجهة الودية هي الأولى للفريق منذ مشاركته في بطولة كأس العرب بقطر، التي شهدت خروج (الأزرق) مبكراً من الدور الأول في ديسمبر الماضي.
وخلال مشاركته بكأس العرب، تعادل فريق المدرب البرتغالي هيليو سوزا 1 / 1 مع منتخب مصر للمحليين، قبل أن يتلقى هزيمتين متتاليتين بنتيجة 1 / 3 أمام منتخبي الأردن والإمارات، مما أدى إلى الإقصاء المبكر.
ويأمل منتخب الكويت في تحقيق نتائج جيدة بكأس الخليج، للاطمئنان على جاهزية الفريق قبل مشاركته المرتقبة في بطولة كأس أمم آسيا 2027، التي تستضيفها السعودية أيضاً، مطلع العام المقبل، حيث أوقعت قرعة مرحلة المجموعات بالمسابقة القارية الفريق في المجموعة الأولى برفقة منتخبات السعودية وعمان وفلسطين.
وكان المنتخب الكويتي أقام معسكراً مغلقاً في العاصمة القطرية الدوحة في الفترة الأخيرة، استعداداً للمشاركة في (خليجي 27)، حيث سعى سوزا لرفع مستوى الانسجام بين اللاعبين، إلى جانب تطبيق الأفكار الفنية والتكتيكية.
وتحمل المباراة طابعاً خاصاً، حيث يبحث كل فريق عن تحقيق الانتصار على الآخر في كأس الخليج عندما تقام على الأراضي السعودية، حيث فرض التعادل نفسه خلال 3 مواجهات سابقة جمعت المنتخبين بالمسابقة داخل المملكة.
وكانت البداية في النسخة الثانية للبطولة عام 1972، حيث تعادلا 2 / 2، قبل أن يتكرر الأمر نفسه في النسخة التاسعة عام 1988، عندما تعادلا بدون أهداف، ثم تعادلا مجدداً في النسخة الـ15 بنتيجة 1 / 1 عام 2002.
وعلى مستوى تاريخ لقاءات الفريقين بكأس الخليج، التقى المنتخبان 22 مرة، فيما يمتلك المنتخب الكويتي الأفضلية عقب تحقيقه 10 انتصارات، مقابل 5 انتصارات للمنتخب السعودي، فيما انتهت 7 مباريات بالتعادل.