انتُخب لاعب منتخب ألمانيا لكرة القدم السابق مسعود أوزيل في المجلس المركزي للحزب الذي يتزعمه الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، بحسب ما أعلن حزب العدالة والتنمية.
وأصبح صانع ألعاب ريال مدريد الإسباني وأرسنال الإنكليزي السابق، الذي فاز بكأس العالم 2014 في البرازيل مع المنتخب الألماني، عضواً في المجلس المركزي المسؤول عن اتخاذ القرارات في حزب العدالة والتنمية خلال المؤتمر الذي عقد في أنقرة وأُعيد خلاله انتخاب أردوغان للمرّة التاسعة رئيساً للحزب الإسلامي المحافظ والمتواجد في السلطة منذ عام 2002.
ولم يخفِ أوزيل، الذي أنهى مسيرته الكروية في عام 2023 في الدوري التركي، دعمه للرئيس التركي.
وشهدت مسيرة أوزيل تحوّلاً كبيراً في عام 2018، عندما التقط صورة برفقة زميله في «دي مانشافت» إيلكاي غوندوغان، وهو أيضاً من أصل تركي، إلى جانب أردوغان الذي كان آنذاك في خضم حملته لإعادة انتخابه.
وأثارت الصورة جدلاً واسعاً، حيث اتهمت برلين أنقرة بالتجاوزات القمعية، وتعرّض على أثرها أوزيل لحملة انتقادات واسعة، لاسيّما من اليمين المتطرّف في ألمانيا.
وكان أوزيل يُعدّ رمزاً لألمانيا متعدّدة الثقافات، قد أعلن اعتزاله الدولي على خلفية الانتقادات التي تعرّض لها، متهمّاً الاتحاد الألماني للعبة بالعنصرية.