يخوض منتخب بلجيكا اختباراً محفوفاً بالمخاطر، عندما يواجه نيوزيلندا في ختام مشوار الفريقين بالمجموعة السابعة لبطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم، وتبدأ المباراة، المقررة في مدينة فانكوفر، في 06:00 صباح السبت بتوقيت مكة المكرمة، وفي نفس التوقيت يلعب منتخب مصر ضد إيران في مواجهة أخرى حاسمة ستقام في سياتل.
وتتشابك خيوط وحسابات التأهل في هذه المجموعة، وتملك الفرق الأربعة فرصة في التأهل حتى الثواني الأخيرة، في ظل اعتلاء منتخب مصر للصدارة برصيد 4 نقاط، يليه بلجيكا وإيران برصيد نقطتين لكل منهما، ويتذيل منتخب نيوزيلندا الترتيب برصيد نقطة واحدة.
بعدما كان المرشح الأقوى للتأهل في صدارة المجموعة، خيب منتخب بلجيكا، بقيادة مديره الفني الفرنسي رودي غارسيا، آمال جماهيره بعد انطلاقة محبطة جداً، حيث تعادل بصعوبة بالغة مع مصر بنتيجة 1-1 في الجولة الأولى، وبعدها اكتفى بتعادل سلبي مع إيران.
في المقابل، بدأت نيوزيلندا مشوارها بأداء مقنع في التعادل مع إيران بنتيجة 2-2، لكنها فرطت في التقدم بالنتيجة مرتين، قبل أن تتلقى الخسارة أمام مصر بنتيجة 1-3 في الجولة الثانية.
ولم يستفد غارسيا من عناصر بارزة في المباراتين الماضيتين، مثل يوري تيليمانس لاعب وسط أستون فيلا الإنكليزي، ولياندرو تروسارد جناح أرسنال الإنكليزي، بينما كان تيبو كورتوا حارس مرمى ريال مدريد الإسباني العنصر الأبرز، وتألق بتصديات مؤثرة في مباراتي مصر وإيران.
مهمة صعبة
وأكد غارسيا صعوبة مواجهة نيوزيلندا، مشدداً على أنه لا توجد مباراة سهلة في كأس العالم، ساعياً في الوقت ذاته إلى حل مشكلة الفاعلية الهجومية التي عانى منها فريقه، الذي اكتفى بتسجيل هدف واحد فقط كان ذاتياً بقدم محمد هاني، لاعب منتخب مصر بالخطأ في مرمى فريقه، وتحقيق الفوز الأول في المجموعة وتفادي أي مفاجآت قد تطيح به مع ضحايا الخروج من الدور الأول لكأس العالم.
في الجهة الأخرى، يدخل منتخب نيوزيلندا، بقيادة مديره الفني الإنكليزي دارين بيزلي، المواجهة ساعيا للمجد والشهرة في آن واحد، فهو يطمع من جهة في تحقيق فوز تاريخي سيكون الأول في تاريخ مشاركة الفريق في كأس العالم، ومن جهة أخرى سيؤمن له هذا الفوز المنافسة على التأهل لدور الـ 32، ليتجاوز دور المجموعات أيضاً لأول مرة في تاريخه، بعد وداع مبكر في مونديالي 1982 بإسبانيا و2010 بجنوب إفريقيا.