أوضح لاعب وسط ريال مدريد الإسباني لكرة القدم، الإنكليزي جود بيلينغهام، أن شعوره بالامتنان لمدينته الأم برمنغهام كان وراء قراره شراء حصة أقليّة في نادي برمنغهام فونيكس للكريكيت.
واستحوذ لاعب الوسط الدولي على حصة تبلغ 1.2 في المئة في الفريق الذي يشارك في بطولة «ذا هندرد»، مقابل مبلغ قُدّر بأكثر من 800 ألف جنيه إسترليني (مليون دولار).
وقدّرت قيمة امتياز «فونيكس» بنحو 82 مليون جنيه إسترليني، عندما استحوذت شركة نايت هيد كابيتال على حصة 49 في المئة العام الماضي، خلال عملية بيع أطلقها مجلس إنكلترا وويلز للكريكيت.
ونشأ بيلينغهام، في ستوربريدج وبدأ مسيرته في برمنغهام سيتي، وهو من عشّاق الكريكيت، ولعب في صفوف هاغلي في وورسيسترشير على مستوى الناشئين.
وقال اللاعب البالغ 22 عاماً: «أحب برمنغهام. أنا ممتن جداً لما قدمته لي المدينة بأكملها».
وأضاف: «أحب الكريكيت أيضاً، لذلك عندما سنحت لي فرصة المشاركة لم أفكر مرّتين، وأنا سعيد جداً بالانضمام».
وختم بيلينغهام: «تلقيت أفضل تنشئة في كرة القدم وفي الحياة من خلال برمنغهام سيتي. أشعر بأنني مدين للمدينة بشيء».
وتنطلق نسخة عام 2026 من بطولة «ذا هندرد» في 21 يوليو وتستمر أربعة أسابيع.