كشف حسام حسن مدرب منتخب مصر عن أن نجم «الفراعنة» محمد صلاح كان ضمن حساباته الأساسية في المواجهة مع أستراليا، بعدما كان قد أثار الشكوك عشية المباراة بمشاركته بسبب معاناته من شد في العضلة الخلفية.
وسجل صلاح ركلة ترجيح على طريقة «بانينكا» في المباراة التي تفوقت فيها مصر على أستراليا 4-2 بركلات الترجيح، بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، لتبلغ ثمن النهائي لأول مرة في تاريخ مشاركتها.
وكان لاعب ليفربول الإنكليزي السابق خرج مصابا في التعادل مع إيران (1-1) في دور المجموعات. وقال مدربه عشية المباراة: «لن أجازف (بإشراكه) إلا إذا شعرت أنه سيكون حاضرا».
وصرّح حسن في المؤتمر الصحافي بعد المباراة في أرلينغتون قرب دالاس: «نعلم جميعا أن محمد صلاح لاعب مهم جدا، سواء بدأ المباراة أم لا، لأن وجوده وحده يؤثر ذهنيا في المنافس، كما يؤثر إيجابا علينا أيضا».
وأضاف: «كأي مدرب آخر، لا يمكنك أن تكشف كل أوراقك قبل المباراة. أحيانا عليك أن تحتفظ ببعض الأمور لنفسك، لكن خطتنا منذ البداية كانت أن يبدأ صلاح المباراة وأن يشارك، أعتقد أن كل مدرب يفعل ذلك. يجب أن تكون، إلى حد ما، دبلوماسيا في إدارة الأمور الرياضية».
وعن ترتيب منفذي ركلات الترجيح التي سجّلها لاعبو مصر جميعها، قال: «ناقشنا ترتيب منفذي ركلات الترجيح واتخذنا القرار قبل المباراة بوقت كاف، وكان من بين هذه القرارات ألا ينفذ محمد صلاح الركلة الأولى».