أكد مدرب منتخب الكويت، البرتغالي هيليو سوزا، جاهزية «الأزرق» لمواجهة نظيره السعودي، غدا الأربعاء، في مستهل مشواره ببطولة كأس الخليج العربي «خليجي الديار العربية 27»، مشدّداً على أن طموح الكويت لا يتوقف عند المباراة الافتتاحية، بل يمتد إلى المنافسة على لقب البطولة.
وقال سوزا خلال المؤتمر الصحافي قبل المواجهة: «نستعد للبطولة منذ عدة أسابيع، وكان المعسكر جيداً (في الدوحة)، ونحن جاهزون للمباراة الافتتاحية».
وأوضح أن المنتخب الكويتي مرّ بعدة مراحل خلال فترة الإعداد، وأن الخطط قد تتغير، وفقاً لطبيعة المنافسين، مضيفاً: «سنواجه خصوماً أقوياء، وعلينا الاستعداد بصورة مختلفة. هدفنا الفوز في المباراة، والفوز بالبطولة بشكل عام».
وأشار سوزا إلى أن الجهاز الفني يعمل على تحديد الثغرات ومعالجتها، مؤكداً أن المهمّة ليست سهلة، خصوصاً في ظل ما مرّ به المنتخب الكويتي خلال السنوات الماضية، وقال: «الكويت مرّت بمشكلات عدة وغابت طويلاً عن البطولات، وعلينا أن نُعيد المنتخب إلى المكان الذي يستحقه، وأن نمنح اللاعبين المساحة الكافية من الثقة والراحة».
وشدّد سوزا على أهمية تجهيز لاعبيه ذهنياً وفنياً للتحدّيات التي تنتظرهم في البطولة.
وعن مواجهة «الأخضر»، أكد المدرب البرتغالي أن لقاءات السعودية والكويت تحمل تاريخاً طويلاً في دورات الخليج، لكنه شدّد على اختلاف ظروف كل مرحلة، قائلاً: «سنكون واقعيين، المنتخب السعودي لديه لاعبون مميزون، وهو منتخب قوي جداً، وله مشاركات كبيرة وتاريخ مميز، كما أنه يلعب على أرضه».
وأضاف: «سنحاول الاستفادة من مميزاتنا والبحث عن التفوّق، ولا نريد في هذه الفترة زيادة الضغوط على اللاعبين. لدينا ثلاثة خصوم أقوياء في المجموعة، لكننا نريد بداية قوية ونسعى دائماً إلى الفوز».
من جانبه، أكد مدرب المنتخب السعودي، اليوناني جورجيوس دونيس، أن هدف «الأخضر» من المشاركة في كأس الخليج هو تحقيق اللقب، مشيراً إلى أن استبعاد لاعبه مصعب الجوير، لأسباب انضباطية يمثل خسارة فنية للمنتخب، لكنه شدّد على ثقته بالمجموعة الحالية.
وأوضح دونيس، أن تمثيل المنتخب السعودي يفرض على الجميع مسؤولية تقديم أفضل المستويات. وتطرّق إلى الضغوط التي قد تصاحب مشاركة «الأخضر» في بطولة تقام على أرضه وبين جماهيره، مؤكداً أن التعامل مع هذه الضغوط يمثل جزءاً مهماً من الاستعداد للمنافسات.
وختم: «أؤمن باللاعبين، ويجب أن نعزّز الإيجابيات، المباراة ليست مواجهة نهائية، سنلعب أمام الكويت بشخصيتنا وهويتنا، ثم بعد ذلك نحلّل الأخطاء. كل مواجهة تختلف عن الأخرى، وهدفنا أن نتطوّر عما كنّا عليه».