اتلانتا – أ ف ب – قاد المهاجم هاري كاين، منتخب إنكلترا الى تخطي عقبة الكونغو الديمقراطية بصعوبة بتسجيله ثنائية الفوز 2-1، مساء اليوم الأربعاء، والتأهل الى دور الـ 16 من كأس العالم 2026 لكرة القدم في أميركا الشمالية.
وفاجأ منتخب الكونغو الديمقراطية نظيره الإنكليزي بهدف مبكر، حمل توقيع بريان سيبينغا، في الدقيقة السابعة، وتألق الحارس الكونغولي ليونيل مباسي، في التصدي لمحاولات الإنكليز لإدراك التعادل الذي تأخر حتى الدقيقة 75 بكرة رأسية من كاين، إثر تمريرة من البديل أنتوني غوردون، ثم مرر كرة حاسمة الى كاين، سددها بقوة في سقف الشباك (86).
ورفع كاين، رصيده الى 5 أهداف في النسخة الحالية، والى 13 هدفاً في تاريخ مشاركته بالمونديال (رقم قياسي إنكليزي).
وتلتقي إنكلترا في دور الـ 16 يوم 6 يوليو الجاري مع المكسيك التي فكّت عقدة الأدوار الإقصائية بعد تخطّي الإكوادور بسهولة 2-0 على ملعب «أزتيكا» الشهير في العاصمة مكسيكو ضمن دور الـ 32.
سجل الهدفين خوليان كينيونيس مهاجم القادسية السعودي (22)، رافعاً رصيده إلى 3 أهداف، والمخضرم راوول خيمينيز (31)، هو الثاني له في المونديال.
وقبل نهاية المباراة رفع الحكم البطاقة الحمراء في وجه المدافع الإكوادوري بييرو هينكابيي، بسبب وضعه يده على فمه أثناء التحدث إلى لاعب مكسيكي وهو ما بات ينص عليه القانون الجديد (90+5). وهو ثاني لاعب يطرد بسبب هذه الحركة بعد الباراغواياني ميغيل ألميرون.
وتأجّل انطلاق المباراة ساعة واحدة بسبب الأمطار الغزيرة التي كانت بمثابة فأل خير على المكسيكيين الذين حقّقوا أول انتصار لهم في الأدوار الإقصائية منذ فوزهم على بلغاريا 2-0 عام 1986 عندما بلغوا ربع النهائي على أرضهم.
وبعد وداع المونديال، أعلن مدرب الإكوادور، الأرجنتيني سيباستيان بيساكيسي، الاستقالة من منصبه، معرباً عن أسفه لـ «أمسية حزينة ومؤلمة لكل الشعب الإكوادوري»، مضيفاً: «هذه المجموعة من اللاعبين أثارت الكثير من الحماس والتطلّعات الكبيرة».
وخلال المؤتمر الصحافي بعد المباراة، أوضح بيساكيسي (45 عاماً)، أن عقده ينتهي مع ختام كأس العالم: «لن نستمر، وهو ما كنت أتمنى فعله، لأني كنت سعيداً، ولأني أؤمن صدقاً بأننا بنينا تشكيلة سادتها أخوة استثنائية».
وتولّى بيساكيسي، قيادة منتخب الإكوادور في أغسطس 2024.