مدد كول بالمر عقده مع تشلسي حتى 2034، بعد أن كان المهاجم الإنجليزي مرتبطاً أصلاً مع فريق غرب لندن حتى 2033، ليضمن العقد الجديد المحسّن بقاءه في ستامفورد بريدج عاماً إضافياً.
وقال البالغ 24 عاماً «يعني لي تشلسي الكثير وأعتقد أن النادي يسير في الاتجاه الصحيح، لذلك يسعدني التوقيع، وأنا سعيد جداً بالطبع».
وأضاف «الحديث مع الملاك والمديرين الرياضيين والمدرب بالطبع غمرني بثقة كبيرة، لذلك كان التوقيع هو الصواب».
وتابع «وفي الحديث مع اللاعبين أيضاً، الجميع يملك الطموحات نفسها. أشعر بأننا نفوز بالألقاب الكبرى هنا باستمرار، وأريد أن أكون جزءاً من ذلك وأن ألعب دوراً كبيراً فيه أيضاً».
وانضم بالمر إلى تشلسي قادماً من مانشستر سيتي في 2023، وساهم بـ91 هدفاً كمسجل وصاحب تمريرات حاسمة، في 138 مباراة خلال فترته في غرب لندن.
وعانى الموسم الماضي من مشكلة مستمرة في أعلى الفخذ، واستبعده مدرب إنجلترا الألماني توماس توخل من تشكيلة «الأسود الثلاثة» لمونديال 2026، في قرار أثار جدلاً.
وقال توخل أيضاً إن بالمر «أضاع فرصا كثيرة جداً» للعب مع المنتخب، بعدما انسحب من التشكيلة لآخر مباريات في دوري الأمم.
ودافع مدرب «بلوز» الإسباني شابي ألونسو الجمعة عن بالمر، مؤكداً أن نجمه ملتزم بتمثيل إنجلترا، وأنه يحتاج فقط إلى لياقة كاملة ليُظهر أفضل مستوياته مع ناديه وبلاده.
وبدأ بالمر الموسم بقوة مع ذلك، إذ سجل أربعة أهداف في سبع مباريات في جميع المسابقات.
ودفعت علاقة بالمر الوثيقة بمورغان روجرز متوسط الميدان الإنجليزي لينضم إلى تشلسي، قادماً من أستون فيلا في فترة الانتقالات الصيفية.
ويعد عقد بالمر أحدث عقد يمنح لنجم في تشلسي البقاء مع النادي اللندني حتى العقد الرابع من هذا القرن، بعد العقدين الذين وقعهما مؤخراً البرازيلي جواو بيدرو، والبرتغالي بيدرو نيتو.