تتجه أنظار الجماهير الخليجية، السبت، إلى مدينة جدة السعودية حيث سيتحدد طرفا المباراة النهائية لبطولة كأس الخليج لكرة القدم «خليجي الديار العربية 27» بعد مواجهتي الدور نصف النهائي التي تجمع أولاهما المنتخب السعودي المضيف مع نظيره القطري على استاد الإنماء، فيما يلتقي في الثانية الإمارات مع عُمان على ملعب الأمير عبدالله الفيصل.
وفيما تسعى أطراف «المربع الذهبي» إلى بلوغ المباراة النهائية للبطولة ومواصلة المنافسة على الكأس، فإنها تشترك في كونها لم تحقق اللقب منذ فترة طويلة تتراوح ما بين 23 عاماً للمنتخب السعودي، 13 للإماراتي، و12 للقطري، فيما يعتبر المنتخب العماني الأقل انتظاراً للتتويج بـ 9 أعوام.
في المباراة الأولى، يخوض المنتخب السعودي مواجهته مع نظيره القطري وهو المرشح الأول للفوز باللقب ليس لكونه يحظى بدعم جماهيري وإنما عطفاً على العروض القوية التي قدمها في مباريات المجموعة الأولى بتحقيقه 3 انتصارات متتالية على الكويت 1-0 وعمان 3-0 والعراق 2-0 ومن دون ان تتلقى شباكه أي هدف.
ورغم أن «الأخضر» دخل البطولة من دون عدد من نجومه مثل ظهير لانس الفرنسي سعود عبدالحميد والقائد سالم الدوسري، إلا أن المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، نجح في تكوين توليفة جيدة من اللاعبين وقدم عناصر جديدة مثل همام الهمامي وعبدالله آل سالم وغيرهم.
في الجانب الآخر، يتربّص المنتخب القطري بصاحب الأرض مستهدفاً إقصاءه من البطولة كما فعل في مناسبات عدة سابقة أشهرها في نسخة 2014 في الرياض عندما هزمه في المباراة النهائية 2-1 وتوج بلقبه الثالث.
ونجح «العنابي» في التأهل عن المجموعة الثانية بانتصارين الأول على البحرين 2-0، فيما كان الثاني باهتاً على اليمن بهدف وحيد قبل التعادل مع الإمارات 1-1.
وتحوم الشكوك حول مشاركة نجم قطر أكرم عفيف، الذي يعاني من إصابة غيّبته عن اللقاء الأخير علماً بأن أفضل لاعب آسيا مرتين لم يقدم المستوى المنتظر منه في هذه النسخة وأهدر ركلة جزاء أمام اليمن.
وفي المواجهة الثانية، يبدو المنتخب الإماراتي مرشحاً لبلوغ المباراة النهائية على حساب جاره العماني بعد المستوى الكبير الذي قدمه في دور المجموعات حيث تغلب على اليمن 4-0 والبحرين 3-0 قبل ان يتعادل مع قطر 1-1 بعدما ضمن التأهل.
ويعتمد المدرب الكرواتي زالاتكو داليتش على مجموعة من اللاعبين المتألقين أبرزهم ماركوس ميلوني، فابيو ليما، لوان بيريرا، نيكولاس خيمينيز وغويليرامي بالا وعلي صالح.
من جهته، عانى منتخب عُمان كثيراً كي يظفر ببطاقة التأهل إلى الدور نصف النهائي، فحتى ما قبل لقاءي الجولة الأخيرة كانت المؤشرات في مصلحة المنتخب العراقي قبل أن تتبدل الأمور بصورة دراماتيكية وتفوز عمان على الكويت 3-1 وفي الوقت نفسه، يخسر العراق من السعودية ويتساوى المنتخبان في كل شيء حتى بالنسبة للبطاقات الملونة ويتم اللجوء إلى القرعة لأول مرة في تاريخ كأس الخليج والتي ابتسمت للعمانيين.