أعرب المهاجم إرلينغ هالاند عن سعادته بأن المشوار التاريخي لمنتخب بلاده في كأس العالم بأميركا الشمالية أتاح وضع النرويج «على الخريطة»، رغم الخروج السبت من الدور ربع النهائي أمام إنكلترا (1 – 2 بعد التمديد) في ميامي.
وقال هالاند الذي خضع لرقابة مشددة من قبل الدفاع الإنكليزي وتوقف رصيده عند 7 أهداف في البطولة: «خسرنا أمام إنكلترا لكننا قدمنا مباراة قوية».
وأضاف في المنطقة المختلطة: «مع بعض القرارات المختلفة، كان يمكن أن يكون الأمر مختلفا، لكن في هذا المستوى التفاصيل الصغيرة هي التي تصنع الفارق».
وتابع مهاجم مانشستر سيتي الإنكليزي: «الأداء شيء، والفوز على البرازيل (2 – 1 في ثمن النهائي) شيء آخر، لكن أعتقد أن الطريقة التي وضعنا بها النرويج على الخريطة هي ربما أكثر ما يؤثر بي»، وذلك بعد أول وصول للنرويج إلى ربع نهائي كأس العالم في تاريخها.
وأردف قائلا: «آمل الآن أن نتمكن من بناء شيء من أجل كأس أوروبا وكؤوس العالم المقبلة، لأن جيلنا استثنائي».
وشدد بعد هذا المشوار التاريخي قائلا «أعتقد أن ذلك غيّر النرويج وغيّرني أنا أيضا».
وعن المنتخب الذي يدعمه بعد هذا الخروج، قال مبتسما: «بالطبع أريد أن تحقق إنكلترا النجاح. أعتقد أنني امتلكت قميص إنكلترا قبل أن أمتلك قميص النرويج عندما كنت صغيرا».
وعند سؤاله عن أداء الإنكليزي جود بيلينغهام «صديق جيد» تعرّف إليه في بوروسيا دورتموند، وأسهب هالاند قائلا: «لا يفاجئني أن يسجل هدفين، وأن يلعب بهذا المستوى. أحيانا يتعرض لانتقادات أكثر من اللازم لأنه لا يسجل عددا كافيا من الأهداف، أو لأي سبب كان. بالنسبة لي هو أحد أفضل اللاعبين في العالم، وهو لاعب وسط. ومع ذلك يسجل الأهداف، ويستطيع مراوغة كل لاعب على أرض الملعب. لا أملك سوى الإشادة بجود، أراه مذهلا. إنكلترا محظوظة لأن الجميع يتمنى أن يضم لاعبا مثله إلى منتخب بلاده».