ودّع منتخب جنوب أفريقيا منافسات كأس العالم 2026 لكرة القدم من دور الـ32، بعد خسارة قاتلة أمام كندا بهدف دون رد، سجله ستيفن أوستاكيو في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع.
ورغم مرارة الإقصاء، خرج منتخب «بافانا بافانا» بمكسب مالي كبير، إذ سيحصل الاتحاد الجنوب أفريقي للعبة على 13.5 مليون دولار أميركي، تشمل 11 مليون دولار مكافأة التأهل إلى دور الـ32، إضافة إلى 1.5 مليون دولار خصّصها الاتحاد الدولي «فيفا» لجميع المنتخبات المشاركة لتغطية تكاليف الإعداد.
وسجل المنتخب الجنوب أفريقي إنجازاً تاريخياً ببلوغه الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه، بعدما أنهى دور المجموعات في المركز الثاني خلف المكسيك، متفوّقاً على تشيكيا وكوريا الجنوبية.
ومن المُتوقّع أن تُمثّل هذه العوائد المالية دفعة قوية لكرة القدم في جنوب أفريقيا، من خلال دعم مشاريع تطوير البنية التحتية، والاهتمام ببرامج اكتشاف المواهب، وتعزيز قطاع الفئات العمرية.