عيّن الاتحاد الصربي لكرة القدم فيليكو باونوفيتش مدرباً جديداً للمنتخب، عقب استقالة دراغان ستويكوفيتش في وقت سابق من أكتوبر الجاري.
وسيتولى باونوفيتش، الذي قاد منتخب صربيا للشباب إلى لقب كأس العالم تحت 20 عاماً عام 2015، مهمّة إعادة إحياء مشوار المنتخب في التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك كندا.
ويحتل المنتخب الصربي المركز الثالث في المجموعة الحادية عشرة بفارق نقطة واحدة خلف ألبانيا صاحبة المركز الثاني، في سباق التأهل إلى الملحق.
وتلعب صربيا مع إنكلترا، التي ضمنت تأهلها، على ملعب «ويمبلي» في لندن يوم 13 نوفمبر المقبل، قبل استضافة لاتفيا بعدها بثلاثة أيام، في آخر مباراتين له ضمن التصفيات.
وكان ستويكوفيتش استقال في 12 الجاري بعد خسارة صربيا أمام ألبانيا 0-1 على أرضها.
وعاد المنتخب بعدها إلى الانتصارات بفوزه على أندورا 3-1 تحت قيادة المدرب الموقت زوران ميركوفيتش.
وسبق لباونوفيتش تدريب أندية ريال أوفييدو الإسباني، تيغريس أونال وغوادالاخار المكسيكيين، ريدينغ الإنكليزي وشيكاغو فاير الأميركي.
وسبق أن تأهلت صربيا إلى ثلاثة من أصل أربعة نهائيات كأس عالم منذ استقلالها، لكنها لم تتجاوز دور المجموعات في أيّ منها.