عواصم – أ ف ب – قاد البديل ميكيل ميرينو منتخب إسبانيا، بطل العالم، إلى قلب الطاولة على مضيفه ونظيره الكرواتي والتأهل إلى الدور ربع النهائي من دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم، بتسجيله ثنائية الفوز 2-1 في المجموعة الثالثة من المستوى الأول، فيما احتفل هاري كاين بمعادلة رقم بيتر شيلتون بأفضل طريقة وقاد إنكلترا للفوز على تشيكيا 3-0.
في المباراة الأولى في سبليت، اعتقد الكروات أنهم في طريقهم لإنهاء مسلسل إسبانيا من دون هزيمة عند 42 مباراة، عندما تقدموا بهدف إيفان بيريتشيتش بكرة رأسية (17).
لكن منتخب «لا روخا» انتفض هجومياً بعد الهدف، وأدرك التعادل بتسديدة زاحفة متقنة لميرينو (61)، واستفاد الإسبان من طرد بيريتشيتش (79)، ليضيف ميرينو الهدف الثاني القاتل (88).
وبذلك، حقق بطل العالم انتصاره الرابع في أربع مباريات، ليحسم البطاقة الأولى عن هذه المجموعة إلى ربع النهائي برصيد 12 نقطة، مقابل 9 لإنكلترا و3 لكرواتيا، فيما تتذيل تشيكيا الترتيب من دون نقاط.
وفي المباراة الثانية على ملعب «ويمبلي» في لندن، حقق الإنكليز انتصارهم الثالث توالياً على حساب تشيكيا بثلاثية نظيفهة سجلها فلاديمير كوفال (27 بالخطأ في شباك فريقه تشيكيا)، وكاين (40 و57).
المواجهة حملت أهمية خاصة للقائد كاين (33 عاماً)، إذ عادل الرقم القياسي لعدد المباريات مع بلاده والذي يملكه الحارس السابق بيتر شيلتون (125 بين 1970 و1990). كما عزّز الرقم القياسي لعدد الأهداف مع منتخب بلاده (91 هدفاً)، بتسجيله ثنائية للمباراة الثانية توالياً، رافعاً رصيده إلى 6 أهداف في 4 مباريات ضمن المسابقة القارية حتى الآن.
وبعد المباراة، رفض كاين استبعاد إمكانية اللحاق بالبرتغالي كريستيانو رونالدو، في صدارة الهدافين الدوليين عبر التاريخ (146 هدفاً).