اعتبر مدرب منتخب الكويت الوطني لكرة القدم، البرتغالي هيليو سوزا، أن «الأزرق» وقع في مجموعة متوازنة في نهائيات كأس آسيا «السعودية 2027».
وقال سوزا في تصريحات بعد مراسم القرعة التي حلّ فيها منتخب الكويت ضمن المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات السعودية وعمان وفلسطين: «أعتقد أنها ستكون مجموعة متوازنة وإمكانات المنتخبات متقاربة، كل مباراة ستكون صعبة جداً، وعلينا أن نخوضها».
ويستهل «الأزرق» العائد إلى البطولة بعد غيابه عنها منذ نسخة 2015 في أستراليا، مشواره في المنافسات بمواجهة منتخب عمان في 8 يناير على ملعب جامعة الملك سعود بالرياض، قبل أن يلتقي فلسطين والسعودية تباعاً يومي 12 و17 من الشهر ذاته.
وكشف سوزا عن هدف المنتخب من مشاركته قائلاً: «هدفنا هو التأهل إلى الدور الثاني من البطولة، ونحن نعلم صعوبة ذلك، لا يزال لدينا الوقت للتحسن وأن نصبح أقوى لمواجهة منافسينا الأقوياء».
وحول وقوع «الأزرق» في مجموعة تضم منافسين من منطقة العربية في القارة، رد سوزا: «اللعب ضد منتخبات مختلفة من أجزاء أخرى من آسيا يمثل تحدياً مختلفاً وهذا لن يكون متاحاً في المرحلة الأولى من البطولة، نحن أكثر معرفة بالمنافسين وهي ميزة صغيرة لكل المنتخبات في المجموعة لكن أعتقد أننا جميعاً سنكون في المستوى نفسه، من دون ذلك التحدي المتمثل في منتخبات أخرى من آسيا».
وختم بالقول: «حالياً يجب أن نركز على هذا وبعدها…إذا واصلنا في البطولة، يجب أن نستعد لمنافسين آخرين وطرق لعب مختلفة».
وأسفرت القرعة عن مجموعة ثانية ضمت أوزبكستان والأردن والبحرين وكوريا الشمالية، فيما جاء في الثالثة كلاً من إيران وسورية والصين وقيرغيزستان.
وفي الرابعة أستراليا والعراق وطاجيكستان وسنغافورة.
وجاء في المجموعة الخامسة والإمارات وفيتنام ولبنان أو اليمن.
وفي السادسة كوريا الجنوبية وقطر وتايلند وإندونيسيا.
وسيقص المنتخب السعودي، في 7 يناير 2028، شريط البطولة بمواجهة فلسطين في مباراة الافتتاح على استاد الملك فهد الدولي والذي سيحتضن النهائي يوم 5 فبراير.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث، إلى ثمن النهائي الذي يُقام بين 22 و25 يناير 2027.
وتُقام مباريات الدور ربع النهائي يومي 28 و29 يناير، على أن تُلعب مباراتا الدور نصف النهائي يومي 1 و2 فبراير.
وتوزع المباريات على ثمانية ملاعب، بينها خمسة في العاصمة الرياض على رأسها ستاد مدينة الملك فهد الرياضية، إضافة إلى ملعبين في جدة وملعب واحد في الخبر سيطلق عليه اسم أرامكو ستاديوم.
دونيس يحترم المنافسين
أكد اليوناني جورجيوس دونيس، مدرب المنتخب السعودي، أن هدف «الأخضر» في كأس آسيا 2027 يتمثل في الوصول إلى المباراة النهائية، مشدداً على أهمية تطوير المنتخب خلال المرحلة المقبلة، ومنح اللاعبين السعوديين الثقة الكاملة لإثبات إمكانياتهم، موضحاً أنه لا يحبّذ تقييم نتائج القرعة أو التقليل من شأن أي منافس، وأضاف: «أحترم جميع المنافسين وأثق بفريقي وعندما نصل إلى بداية البطولة سنكون جاهزين».
وعن مباراة الافتتاح مع فلسطين قال: «عادة ما تصاحب مثل هذه المباريات ضغوط نفسية لأنها تقام على أرض المنتخب ولكن لدينا من الخبرة ما يساعدنا على التحكم في هذه الضغوط، نعرف ظروفهم ولكن هذه كرة قدم علينا أن نحترمهم وأن نبدأ البطولة بتحقيق نتيجة جيدة جداً».
أبو جزر: مجموعة صعبة
وصف إيهاب أبو جزر مدرب منتخب فلسطين المجموعة التي وقع بها فريقه في كأس آسيا 2027 بـ«الصعبة».
وقال في تصريحات بعد القرعة: «مجموعتنا صعبة لأنها تضم ثلاثة منتخبات عربية. ما يهمنا هو أننا سنخوض المباراة الافتتاحية وهذا أمر مهم جداً بالنسبة لنا».
وأضاف: «الفرص متساوية لجميع منتخبات المجموعة. لعبنا أمام عُمان والكويت في تصفيات كأس العالم، كما لعبنا أمام السعودية في كأس العرب. المجموعة صعبة لأن جميع المنتخبات تعرف بعضها البعض جيداً».
السكتيوي: لا مباريات سهلة
اعتبر طارق السكتيوي مدرب منتخب عُمان المجموعة الأولى في نهائيات كأس آسيا 2027، «واحدة من أصعب المجموعات في البطولة»، قائلاً إن العمل الجاد السبيل الوحيد لصنع الفارق في النهائيات التي تستضيفها السعودية العام المقبل.
وقال السكتيوي «أعرف المنتخبات الأخرى في المجموعة بعدما تابعتها خلال كأس العرب (كان مدرباً للمغرب حينها).
وأضاف: «أعتقد أننا سنلعب في واحدة من أصعب المجموعات. لا توجد مباريات سهلة في بطولة كهذه. يجب احترام كل منتخب نواجهه، وعلينا العمل بجدية داخل الملعب وخارجه من أجل صنع الفارق».