يؤكد اختصاصيو أمراض القلب أن النظام الغذائي يشكل أحد أهم العوامل المؤثرة في صحة القلب والأوعية الدموية على المدى الطويل، إذ يمكن لخيارات غذائية بسيطة ومتكررة أن تخفض ضغط الدم، وتحسّن مستويات الكوليسترول، وتساعد في الحفاظ على وزن صحي، وبالتالي تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب بشكل ملموس.
وبحسب بيانات مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأميركي «CDC»، فإن ما يقرب من نصف البالغين الأميركيين، أي نحو 48 في المئة، يعانون ارتفاع ضغط الدم، وهو أحد أبرز عوامل الخطر المؤدية إلى أمراض القلب والسكتات الدماغية، ما يجعل ضبط النظام الغذائي أولوية صحية عامة لا تقتصر على المرضى فقط. وتوصي جمعية القلب الأميركية بألا يتجاوز استهلاك الصوديوم اليومي 2300 ملغ، مع تفضيل الاقتراب من حدود أقل كلما أمكن ذلك.
ومن أبرز الأطعمة التي أوصى بها اختصاصيو القلب لتعزيز صحة القلب:
• الأسماك الدهنية: كالسلمون والماكريل والسردين، الغنية بأحماض أوميغا 3 الدهنية التي تسهم في خفض ضغط الدم وتقليل خطر اضطرابات نظم القلب، وتوصي جمعية القلب الأميركية بتناولها مرتين أسبوعياً على الأقل.
• الخضراوات الورقية الداكنة: مثل السبانخ والكرنب، الغنية بالنترات الغذائية التي أظهرت الدراسات أنها تخفض ضغط الدم وتحسّن مرونة الشرايين ووظائف الخلايا المبطنة للأوعية الدموية.
• الحبوب الكاملة: كالشوفان والأرز البني، والتي تحتوي أليافاً قابلة للذوبان تسهم في خفض الكوليسترول الضار من النوع «LDL».
• زيت الزيتون: كمصدر رئيسي للدهون الأحادية غير المشبعة ومضادات الأكسدة التي تحمي جدران الأوعية الدموية.
• المكسرات والبقوليات: كاللوز والفاصولياء السوداء، الغنية بالألياف والمغنيسيوم ومضادات الأكسدة التي تساعد في ضبط ضغط الدم والكوليسترول معاً.
وأشار الخبراء إلى أن تبني نمط غذائي متكامل، كنظام «داش» (DASH) المخصص لوقف ارتفاع ضغط الدم، أو النظام الغذائي المتوسطي، يحقق فائدة أكبر من التركيز على طعام واحد بمعزل عن غيره، مشددين على أهمية الحد من الدهون المشبعة واللحوم الحمراء المصنّعة والسكريات المضافة بالتوازي مع إدخال هذه الأطعمة. وأوصوا بأن يكون تعديل النظام الغذائي جزءاً من خطة متكاملة تشمل أيضاً النشاط البدني المنتظم ومتابعة دورية مع الطبيب المعالج، خصوصاً لمن لديهم عوامل خطر قائمة أو تاريخ عائلي مرتبط بأمراض القلب.