أكد مدرب منتخب الكويت، البرتغالي هيليو سوزا أهمية تحسّن الفريق خلال مباراتيه المقبلتين في «خليجي 27» أمام العراق، السبت، ثم عُمان في الجولتين المتبقيتين من منافسات المجموعة الأولى.
وقال سوزا، في المؤتمر الصحافي بعد مواجهة السعودية في الجولة الافتتاحية والتي انتهت بخسارة «الأزرق» 0-1: «قدمنا أداءً متميزاً وحاولنا العودة في النتيجة أمام السعودية، لا أفكر في النتائج حالياً، بل في الخبرة والوقت اللذين سيجعلان المنتخب الكويتي أفضل».
وأقرّ سوزا، بصعوبة المواجهة أمام المنتخب السعودي، قائلاً: «كانت مباراة صعبة كما توقعنا، وتحديداً في الشوط الأول؛ ولكننا استطعنا تطبيق إستراتيجياتنا».
وأضاف: «مازلنا نسعى للتطور ونمتلك القدرة على خوض الـ90 دقيقة بشكل مستدام ومتكامل. أود التأكيد على أن اللاعبين بذلوا قصارى جهدهم واستحقوا كل الدعم من الجمهور الكويتي الذي تواجد معنا، وكان بإمكاننا تحقيق الفوز ولكننا لم نتمكن من ذلك».
وتابع سوزا: «كانت السعودية أقوى منا بكل بساطة؛ لدينا أفكار مختلفة ولاعبون مازالوا يكتشفون هذا المستوى، وسيصبحون أفضل يوماً بعد يوم وسيتعلمون من زملائهم الأكبر سناً. أنا لا أفكر كثيراً في النتيجة حالياً، بل في الخبرة والوقت اللذين سيجعلان المنتخب الكويتي أفضل، فالمنتخب السعودي يمتلك خبرة أكبر بكثير من خلال مشاركاته المتكررة في كؤوس العالم، بينما لا يمتلك منتخبنا هذه الخبرة».
وعن عدم البدء بالمهاجم يوسف ناصر، قال سوزا، إنه فضل البدء بمهاجم آخر نظراً إلى انضمام ناصر للفريق حديثاً، موضحاً أنه شارك في الوقت المناسب وقدم ما طلب منه.